La France a dévoilé un nouveau programme de subventions visant à stimuler la production locale de véhicules zéro émission tout en excluant les véhicules électriques (VE) chinois. Dans le cadre de ce programme, les véhicules électriques éligibles peuvent recevoir des subventions allant jusqu'à 7 000 € (7 640 $) par voiture. Cependant, les subventions dépendent de l'impact environnemental des véhicules, excluant ainsi les véhicules électriques fabriqués en Chine.
Le ministre des Finances Bruno Le Maire a déclaré que la France n'accorderait plus de subventions aux véhicules émettant des quantités excessives de CO2. En conséquence, les constructeurs automobiles seront incités à décarboner leurs processus de production afin de pouvoir bénéficier du bonus. Cette décision fait suite à l'enquête menée par l'Union européenne sur des subventions présumées injustes accordées à l'industrie chinoise des véhicules électriques.
À partir de demain, la France proposera des rabais variables en fonction du revenu des ménages pour les véhicules électriques coûtant moins de 47 000 €. En plus d'encourager la production locale de véhicules zéro émission et de leurs composants, la politique vise à répondre aux préoccupations concernant l'empreinte carbone plus importante de la Chine résultant de la dépendance au charbon et de la logistique associée au transport des véhicules électriques fabriqués en Chine vers l'Europe.
La liste des véhicules éligibles aux subventions comprend les véhicules électriques haut de gamme de constructeurs tels que Tesla, Mercedes-Benz et BMW. Les véhicules électriques moins chers fabriqués en Chine, comme le Dacia Spring de Renault et le MG 4 de SAIC Motor, ainsi que le SUV iX3 de BMW sont particulièrement absents de la liste. Même le modèle 3 de Tesla, produit à la fois en Chine et aux États-Unis, n'a pas été retenu.
De plus, certains modèles de véhicules électriques seront éligibles à un programme de location parrainé par le gouvernement. Cette initiative permettra aux ménages à faible revenu de louer des véhicules électriques pour seulement 150 € par mois. Le président Emmanuel Macron s’est engagé à rendre les véhicules zéro émission plus abordables, notamment pour les ménages les plus démunis. Dans le cadre de cet engagement, il a annoncé que certains ménages pourront louer des voitures électriques pour seulement 100 euros par mois, sans aucun acompte.
Le gouvernement français vise à soutenir la production nationale en soutenant l'achat et la location de véhicules électriques fabriqués dans le pays. Macron a souligné l'importance de choisir des véhicules électriques « faits maison » dans un message vidéo, soulignant en outre une évolution vers une production locale.
La France estime que ses nouvelles règles sont conformes aux réglementations de l'Organisation mondiale du commerce sur le protectionnisme, car elles sont justifiées en tant que mesures de sauvegarde de l'environnement. Avant l'annonce de la liste des véhicules éligibles, un conseiller du gouvernement s'est dit convaincu que le programme ne violerait pas les lois sur le commerce international.
Cependant, l'enquête en cours de l'UE sur les subventions accordées à l'industrie chinoise des véhicules électriques a soulevé des inquiétudes quant à la possibilité d'un différend commercial. Les dirigeants européens cherchent à renforcer leur indépendance économique tout en conservant l’accès au vaste marché chinois, compte tenu notamment des déficits commerciaux croissants. En tant que tel, le programme de subventions français vise à trouver un équilibre entre le soutien à la production locale et la prise en compte des préoccupations environnementales.