Frankrike har avslöjat ett nytt subventionsprogram som syftar till att öka lokal produktion av nollutsläppsfordon samtidigt som kinesiska elfordon utesluts. Enligt detta program kan berättigade elbilar få subventioner på upp till 7 000 € (7 640 USD) per bil. Subventionerna är dock beroende av fordonens miljöpåverkan, och i praktiken utesluter elbilar tillverkade i Kina.
Finansminister Bruno Le Maire sa att Frankrike inte längre kommer att ge subventioner till fordon som släpper ut alltför stora mängder koldioxid. Som ett resultat kommer biltillverkarna att få incitament att minska koldioxidutsläppen i sina produktionsprocesser för att kvalificera sig för bonusen. Flytten kommer i kölvattnet av EU:s utredning av påstådda orättvisa subventioner som beviljats Kinas elbilsindustri.
Från och med i morgon kommer Frankrike att erbjuda rörliga rabatter baserade på hushållsinkomsten för elbilar som kostar mindre än 47 000 euro. Tillsammans med att uppmuntra lokal produktion av nollutsläppsfordon och deras komponenter, syftar policyn till att ta itu med oro över Kinas större koldioxidavtryck till följd av kolberoende och logistiken i samband med transport av kinesisktillverkade elbilar till Europa.
Listan över berättigade fordon för subventioner inkluderar premium elbilar från tillverkare som Tesla, Mercedes-Benz och BMW. Särskilt frånvarande på listan är billigare elbilar tillverkade i Kina, som Renaults Dacia Spring och SAIC Motors MG 4, samt BMW:s iX3 SUV. Inte ens Teslas Model 3, tillverkad både i Kina och USA, klarade sig.
Dessutom kommer vissa elbilsmodeller att vara berättigade till ett statligt sponsrat leasingsystem. Detta initiativ kommer att göra det möjligt för hushåll med lägre inkomster att hyra elbilar för så lite som 150 euro i månaden. President Emmanuel Macron har lovat att göra nollutsläppsfordon mer överkomliga, särskilt för de minst bemedlade hushållen. Som en del av detta åtagande meddelade han att vissa hushåll kommer att kunna leasa elbilar för bara 100 euro i månaden utan någon handpenning.
Den franska regeringen strävar efter att stärka den inhemska produktionen genom att stödja köp och leasing av elbilar tillverkade inom landet. Macron betonade vikten av att välja elektriska fordon "gjorda hemma" i ett videomeddelande, vilket ytterligare lyfte fram en förändring mot lokal produktion.
Frankrike anser att dess nya regler överensstämmer med Världshandelsorganisationens regler om protektionism, eftersom de är motiverade som åtgärder för att skydda miljön. Innan tillkännagivandet av den kvalificerade fordonslistan uttryckte en regeringsrådgivare förtroende för att programmet inte skulle bryta mot internationella handelslagar.
Men EU:s pågående utredning av subventioner som beviljats Kinas elbilsindustri har väckt oro över risken för en handelstvist. Europeiska ledare försöker öka det ekonomiska oberoendet samtidigt som de behåller tillgången till den stora kinesiska marknaden, särskilt med tanke på de växande handelsunderskotten. Som sådant syftar det franska subventionsprogrammet till att hitta en balans mellan att stödja lokal produktion och att ta itu med miljöhänsyn.