Francja ogłosiła nowy program dotacji mający na celu zwiększenie lokalnej produkcji pojazdów o zerowej emisji przy jednoczesnym wykluczeniu chińskich pojazdów elektrycznych (EV). W ramach tego programu kwalifikujące się pojazdy elektryczne mogą otrzymać dotacje w wysokości do 7 000 euro (7 640 dolarów) na samochód. Dotacje są jednak uzależnione od wpływu pojazdów na środowisko, skutecznie wykluczając pojazdy elektryczne wyprodukowane w Chinach.
Minister finansów Bruno Le Maire stwierdził, że Francja nie będzie już dotować pojazdów emitujących nadmierne ilości CO2. W rezultacie producenci samochodów będą zachęcani do dekarbonizacji swoich procesów produkcyjnych, aby kwalifikować się do premii. Decyzja ta jest następstwem dochodzenia Unii Europejskiej w sprawie rzekomych nieuczciwych dotacji przyznanych chińskiemu przemysłowi pojazdów elektrycznych.
Od jutra Francja będzie oferować zmienne rabaty zależne od dochodu gospodarstwa domowego w przypadku pojazdów elektrycznych kosztujących mniej niż 47 000 euro. Oprócz zachęcania do lokalnej produkcji pojazdów o zerowej emisji i ich komponentów, polityka ta ma na celu rozwianie obaw związanych z większym śladem węglowym Chin wynikającym z uzależnienia od węgla i logistyką związaną z transportem chińskich pojazdów elektrycznych do Europy.
Lista pojazdów kwalifikujących się do dotacji obejmuje pojazdy elektryczne klasy premium takich producentów jak Tesla, Mercedes-Benz i BMW. Na liście wyraźnie nie ma tańszych pojazdów elektrycznych produkowanych w Chinach, takich jak Dacia Spring firmy Renault i MG 4 firmy SAIC Motor, a także SUV iX3 BMW. Nawet Model 3 Tesli, produkowany zarówno w Chinach, jak i w USA, nie przeszedł eliminacji.
Dodatkowo niektóre modele pojazdów elektrycznych będą kwalifikować się do programu leasingu sponsorowanego przez rząd. Inicjatywa ta umożliwi gospodarstwom domowym o niższych dochodach leasing pojazdów elektrycznych już za 150 euro miesięcznie. Prezydent Emmanuel Macron zobowiązał się do zwiększenia przystępności cenowej pojazdów o zerowej emisji, zwłaszcza dla najmniej zamożnych gospodarstw domowych. W ramach tego zobowiązania zapowiedział, że niektóre gospodarstwa domowe będą mogły wynajmować samochody elektryczne za jedyne 100 euro miesięcznie bez konieczności wpłacania zaliczki.
Francuski rząd dąży do wzmocnienia krajowej produkcji poprzez wspieranie zakupu i leasingu pojazdów elektrycznych wyprodukowanych w kraju. Macron w przesłaniu wideo podkreślił znaczenie wyboru pojazdów elektrycznych „wyprodukowanych w domu”, jeszcze bardziej podkreślając przejście w stronę produkcji lokalnej.
Francja uważa, że jej nowe przepisy są zgodne z przepisami Światowej Organizacji Handlu dotyczącymi protekcjonizmu, ponieważ są uzasadnione jako środki ochrony środowiska. Przed ogłoszeniem listy kwalifikujących się pojazdów doradca rządowy wyraził pewność, że program nie naruszy międzynarodowych przepisów handlowych.
Jednak trwające dochodzenie UE w sprawie dotacji przyznanych chińskiemu przemysłowi pojazdów elektrycznych wzbudziło obawy dotyczące możliwości wystąpienia sporu handlowego. Europejscy przywódcy dążą do zwiększenia niezależności gospodarczej przy jednoczesnym zachowaniu dostępu do ogromnego rynku chińskiego, zwłaszcza biorąc pod uwagę rosnące deficyty handlowe. Celem francuskiego programu dotacji jest zatem znalezienie równowagi pomiędzy wspieraniem lokalnej produkcji a rozwiązywaniem problemów środowiskowych.