Dans une démarche audacieuse, la compagnie aérienne européenne Finnair a lancé un programme d'essai dans son hub de l'aéroport d'Helsinki où les passagers montent volontairement sur la balance avant de monter à bord de l'avion. L'objectif du programme est de permettre à la compagnie aérienne d'affiner les estimations de poids des vols afin d'améliorer l'équilibre et les calculs de performances des avions. Dans une tournure intéressante, les passagers sont pesés à côté de leurs bagages à main, ce qui rappelle le redoutable « accroupissement de la honte » lorsqu'on essaie de retirer des objets pour respecter les restrictions de poids. Cependant, la confidentialité des voyageurs est préservée car les pesées sont totalement anonymes, seul le personnel de porte voyant les informations.
L'essai, qui a débuté lundi, a déjà vu un nombre impressionnant de 800 volontaires participer jeudi matin. Päivyt Tallqvist, vice-président senior des communications de Finnair, a exprimé la surprise positive de la compagnie aérienne face au nombre de participants volontaires. La compagnie aérienne prévoit de peser 1 200 passagers durant la saison hivernale et davantage durant l'été. Finnair a contacté ses clients via les réseaux sociaux et son application mobile pour les informer de l'enquête, et certains passagers ont même proposé de participer avant la mise en place de l'équipement.
Les données collectées lors de ces pesées aideront la compagnie aérienne à obtenir des estimations plus précises du poids moyen des passagers et de leurs bagages à main. Ces estimations sont cruciales pour calculer la masse et le centrage global de l’avion avant chaque décollage. Alors que les compagnies aériennes disposent déjà de données sur le poids d'autres facteurs tels que le fret et les bagages, le poids des passagers et de leurs bagages à main est généralement basé sur les poids moyens fournis par les autorités aéronautiques. Finnair utilise actuellement ses propres mesures, mais celles-ci doivent être mises à jour tous les cinq ans.
D'autres compagnies aériennes ont également mené des enquêtes de poids dans le passé. Korean Air a mis en œuvre son propre programme de pesée en 2023 et Air New Zealand a mené une enquête sur le poids l'année dernière. Le programme de Finnair vise à collecter des données pour les saisons hivernales et estivales, car les passagers ont tendance à porter des vêtements plus lourds pendant les mois les plus froids. Les relevés d'hiver seront terminés en février, suivis de ceux d'été en avril et mai. La compagnie aérienne prévoit de calculer un poids moyen à partir des mesures et soumettra les données à l'Agence finlandaise des transports et des communications pour vérification. Ces informations seront utilisées pour les calculs de chargement à l'avenir.
Pour dissiper toute inquiétude concernant la confidentialité, Satu Munnukka, responsable des processus au sol de Finnair, a souligné que les données collectées ne sont pas liées aux informations personnelles des clients. Seuls le poids total et les informations générales du client et de son bagage à main sont enregistrés, sans aucune demande de nom ni de numéro de réservation. L'agent du service client qui gère la pesée est la seule personne ayant accès aux informations sur le poids total. Cette assurance permet aux passagers de participer à l'étude en toute sérénité.
Dans l'ensemble, le programme expérimental de Finnair consistant à peser les passagers avant de monter à bord de l'avion vise à améliorer la sécurité et l'efficacité opérationnelle en obtenant des estimations de poids plus précises. Grâce à ces données, la compagnie aérienne peut mieux calculer l'équilibre et la répartition de la charge de l'avion, ce qui affecte à son tour la disposition des sièges, le nombre de passagers autorisés à bord et la quantité de bagages pouvant être transportés dans la soute. Même si des problèmes de confidentialité peuvent survenir, Finnair assure aux passagers que leurs informations personnelles restent protégées tout au long du processus.