In een gedurfde stap heeft de Europese luchtvaartmaatschappij Finnair een proefprogramma geïntroduceerd op haar hub op de luchthaven van Helsinki, waar passagiers bereidwillig op de weegschaal stappen voordat ze aan boord van het vliegtuig stappen. Het doel van het programma is om de luchtvaartmaatschappij in staat te stellen de gewichtsschattingen voor vluchten te verfijnen om de balans van het vliegtuig en de prestatieberekeningen te verbeteren. In een interessante wending worden passagiers naast hun handbagage gewogen, wat doet denken aan de gevreesde 'schaambuiging' wanneer ze proberen items te verwijderen om aan de gewichtsbeperkingen te voldoen. De privacy van reizigers wordt echter gewaarborgd, omdat de wegingen volledig anoniem zijn en alleen het poortpersoneel de informatie ziet.
Aan de proef, die maandag begon, hebben donderdagochtend al een indrukwekkende 800 vrijwilligers deelgenomen. Päivyt Tallqvist, Senior Vice President of Communications van Finnair, uitte de positieve verrassing van de luchtvaartmaatschappij over het aantal bereidwillige deelnemers. De luchtvaartmaatschappij is van plan om tijdens het winterseizoen 1.200 passagiers te wegen, en meer tijdens de zomer. Finnair heeft zijn klanten via sociale mediakanalen en zijn mobiele app benaderd om hen over het onderzoek te informeren, en sommige passagiers boden zelfs aan om deel te nemen voordat de apparatuur was geïnstalleerd.
De gegevens die via deze wegingen worden verzameld, zullen de luchtvaartmaatschappij helpen nauwkeurigere schattingen te verkrijgen van het gemiddelde gewicht van passagiers en hun handbagage. Deze schattingen zijn cruciaal voor het berekenen van het totale gewicht en de balans van het vliegtuig vóór elke start. Hoewel luchtvaartmaatschappijen al gegevens hebben over het gewicht van andere factoren, zoals vracht en bagage, wordt het gewicht van passagiers en hun handbagage meestal gebaseerd op de gemiddelde gewichten die door de luchtvaartautoriteiten worden verstrekt. Finnair gebruikt momenteel eigen metingen, maar deze moeten elke vijf jaar worden geactualiseerd.
Andere luchtvaartmaatschappijen hebben in het verleden ook gewichtsonderzoeken uitgevoerd. Korean Air implementeerde in 2023 een eigen weegprogramma en Air New Zealand voerde vorig jaar een gewichtsonderzoek uit. Het programma van Finnair heeft tot doel gegevens te verzamelen voor zowel het winter- als het zomerseizoen, aangezien passagiers tijdens de koudere maanden doorgaans zwaardere kleding dragen. De winterlezingen zullen in februari voltooid zijn, gevolgd door de zomerlezingen in april en mei. De luchtvaartmaatschappij is van plan op basis van de metingen een gemiddeld gewicht te berekenen en zal de gegevens ter verificatie aan het Finse Transport- en Communicatiebureau voorleggen. Deze informatie zal in de toekomst worden gebruikt voor belastingberekeningen.
Om eventuele zorgen over privacy weg te nemen, benadrukte Satu Munnukka, hoofd van de afdeling Ground Processes van Finnair, dat de verzamelde gegevens niet gekoppeld zijn aan de persoonlijke informatie van klanten. Alleen het totale gewicht en de achtergrondinformatie van de klant en zijn handbagage worden geregistreerd, zonder dat er om namen of boekingsnummers wordt gevraagd. De medewerker van de klantenservice die de weging beheert, is de enige persoon die toegang heeft tot de informatie over het totaalgewicht. Door deze geruststelling kunnen passagiers met een gerust hart aan het onderzoek deelnemen.
Over het geheel genomen heeft het proefprogramma van Finnair, waarbij passagiers worden gewogen voordat ze aan boord van het vliegtuig gaan, tot doel de veiligheid en operationele efficiëntie te verbeteren door nauwkeurigere gewichtsschattingen te verkrijgen. Met deze gegevens kan de luchtvaartmaatschappij de balans en de ladingsverdeling van het vliegtuig beter berekenen, wat op zijn beurt invloed heeft op de zitplaatsindeling, het aantal toegestane passagiers aan boord en de hoeveelheid bagage die in het vrachtruim kan worden vervoerd. Hoewel er privacyproblemen kunnen ontstaan, verzekert Finnair passagiers dat hun persoonlijke gegevens gedurende het hele proces beschermd blijven.