בהישג יוצא דופן, איירבוס SE ניפצה את שיא המכירות שלה בשנת 2023, כשהיא השיגה למעלה מ-2,000 הזמנות נטו כאשר חברות התעופה מיהרו לענות על הביקוש המרקיע שחקים למטוסים חסכוניים בדלק בעקבות המגיפה. יצרנית המטוסים האירופית הגיעה לכמות מרשימה של 2,094 הזמנות נטו, עם עסקאות גדולות מחברות בולטות כמו אינדיגו ואייר אינדיה של הודו, כמו גם רכישה משמעותית שהודיעה טורקיש איירליינס בדצמבר. איירבוס גם עלתה על יעד המסירה השנתי שלה על ידי השלמת 735 מסירות, הרבה מעל 720 המסירות החזויות.
ביצועי מכירות יוצאי דופן זה מציבים רף חדש עבור איירבוס, ועובר על השיא הקודם שלה שנקבע ב-2014 על בסיס הזמנות ברוטו. ללא ספק, תקופה זו הייתה עדה לאחד משלבי הרכישה הפעילים ביותר בתולדות התעופה, המונע בעיקר על ידי ההצלחה יוצאת הדופן של משפחת המטוסים החד-מעברים A320neo של איירבוס. עם זאת, דגם ה-A350 רחב הגוף של החברה, במיוחד גרסת ה-1000 הגדולה יותר, צבר גם הוא אחיזה משמעותית.
מה שבולט הוא ההתאוששות המהירה והחזקה של הביקוש למטוסי סילון חד-מעבר ורחבי-גוף, מעל הציפיות. כריסטיאן שרר, מנכ"ל מטוסים מסחריים באיירבוס, מצהיר כי "הנסיעות חוזרות, ויש מומנטום רציני. "חוסן והתאוששות כאלה בתעשייה הביאו לעלייה בהזמנות העולה על 100 מטוסים, שפעם היו דבר נדיר, אך כעת הופכים להיות שכיחים יותר. גם איירבוס וגם יריבתה Boeing Co. למעשה נמכרו לשארית העשור בדגמים הנמכרים ביותר שלהם. כדי להפוך את העניינים למאתגרים יותר, איירבוס כבר בתפוסה מלאה למשלוחים רחבי גוף עד 2028, ללא משבצות זמינות בטווח הקרוב.
למרות הביקוש המכריע, איירבוס נותרה בטוחה בעמידה ביעדי הגברת הייצור שלה לשנה זו, כפי שציין המנכ"ל גיום פאורי במהלך שיחת תקשורת לאחרונה. עם זאת, אתגרי שרשרת האספקה נמשכים, אם כי סימני שיפור ניכרים. יצרנית המטוסים הדגישה שוב ושוב את הלחצים העומדים בפניהם בעקבות מגיפת קוביד-19, אך הוא אופטימי לגבי ההתאוששות ומצפה לשרשרת אספקה יעילה יותר בחודשים הקרובים.
שלא להתעלות, בואינג השיגה גם את סך המכירות השנתי הגבוה ביותר שלה מזה כמעט עשור, עם 1,456 הזמנות ברוטו, או 1,314 מטוסים בניכוי ביטולים והמרות, כפי שהוכרז בהצהרה מוקדם יותר השבוע. אף על פי כן, ההישג הזה עלה בצל על ידי בדיקה מוגברת סביב מטוס סוס העבודה 737 של בואינג. תאונה בטיסת אלסקה איירליינס ב-5 בינואר הביאה לקרקה חלקית של צי ה-737 Max 9, מעוררת חששות ודורשת הערכה מדוקדקת.
לסיכום, איירבוס לא רק קבעה שיא מכירות חדש אלא עשתה זאת בנסיבות יוצאות דופן, משגשגת למרות האתגרים שהביאה המגיפה. הביקוש הנלהב למטוסים חסכוניים בדלק, יחד עם התחדשות הנסיעות, הקפיץ את החברה לגבהים חסרי תקדים. עם צבר הזמנות מוצק והעלאת ייצור על המסלול, איירבוס ממוקמת היטב כדי לנווט בנוף המתפתח של תעשיית התעופה.