המינהל הלאומי לבטיחות בכבישים המהירים (NHTSA) פתח בחקירה על החזרת טסלה של למעלה מ-2 מיליון כלי רכב כדי לטפל בחששות הטייס האוטומטי. ההחלטה מגיעה לאחר דיווחים על 20 תאונות בהן היו מעורבים כלי רכב שקיבלו את עדכוני תוכנת הטייס האוטומטי החדשים כחלק מהריקול של טסלה בדצמבר. חקירה זו מעצימה עוד יותר את הבדיקה הרגולטורית על הטייס האוטומטי, במקביל לדחיפה של המנכ"ל אילון מאסק ליכולות נהיגה עצמית מלאה וההשקה הקרובה של הרובוטאקסית של טסלה ב-8 באוגוסט.
לאחר חקירת ליקויים בת שלוש שנים בעניין הטייס האוטומטי, ה-NHTSA הגיע למסקנה שמערכת שילוב הנהג של טסלה אינה מספקת ליכולות התפעול של הטייס האוטומטי, מה שהביא לפער בטיחותי קריטי. במהלך בדיקה בטיחותית באוגוסט 2021, הסוכנות זיהתה 13 תאונות טסלה הכוללות הרוגים ופציעות חמורות רבות שבהן ניכר שימוש לרעה של הנהג במערכת. דיווחים הצביעו על 54 פציעות חמורות בתאונות הקשורות לטייס אוטומטי עקב שימוש לרעה בנהג.
הריקול של טסלה בדצמבר, כולל 2. 03 מיליון יו. ס. כלי רכב, שמטרתם להגביר את תשומת הלב של הנהג תוך שימוש במערכת הסיוע המתקדמת לנהג. הריקול כולל דגמי טסלה שונים כמו Y, X, S, 3 ו- Cybertruck שיוצרו בין 2012 ל-2024. עם זאת, ה-NHTSA ציטט פערים בדיווח נתוני ההתרסקות של טסלה, וציין כי יצרנית הרכב מסתמכת בעיקר על נתונים מתקלות עם הפעלת כריות אוויר, המייצגות רק חלק קטן מהתאונות שדווחו על ידי המשטרה.
על רקע חקירות מתמשכות, U. ס. הסנאטורים אד מארקי וריצ'רד בלומנטל דחקו ב-NHTSA להגביל את טסלה מלהשתמש בטייס אוטומטי בכבישים לא מתאימים, והדגישו את הצורך לתת עדיפות לבטיחות. כמו כן, הועלו חששות כי המיתוג של טסלה של טייס אוטומטי עלול להוביל נהגים להעריך יתר על המידה את יכולות המערכת, ועלול לסכן חיים. בנוסף, Consumer Reports העלו ספקות לגבי הלימות עדכוני הטייס האוטומטי של טסלה בטיפול בדאגות הבטיחות שהודגשו על ידי ה-NHTSA.
טסלה חזרה והדגישה כי הטייס האוטומטי אינו גורם לרכבים לנהיגה עצמית ודורש נהג קשוב לחלוטין המוכן להשתלט. החברה הטמיעה עדכוני תוכנה כדי לשפר את הבקרה וההתראות לנהגים המשתמשים ב-Autosteer. עם יותר מ-40 חקירות תאונות מיוחדות שנפתחו על ידי ה-NHTSA הכוללות את מערכות הנהגים של טסלה מאז 2016, החברה עומדת בפני בדיקה מתמשכת לגבי בטיחות תכונות הנהיגה האוטונומית שלה.
בתגובה לממצאי NHTSA, טסלה התחייבה לחזק את אזהרות חוסר הקשב ולהטיל הגבלות על השימוש בטייס אוטומטי אם מתגלה שימוש לרעה משמעותי. החברה גם עומדת בפני בדיקה לגבי תוכנת נהיגה עצמית מלאה (FSD), עם ריקולים וחקירות משפטיות המכוונות לעמידה בחוקי התעבורה. המאמצים של טסלה לשפר את הבטיחות ולטפל בדאגות הרגולטוריות מדגישים את המורכבות המתמשכת סביב טכנולוגיית הנהיגה האוטונומית.