Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) wszczęła dochodzenie w sprawie wycofania przez Teslę ponad 2 milionów pojazdów w celu rozwiązania problemów związanych z autopilotem. Decyzja została podjęta po doniesieniach o 20 wypadkach z udziałem pojazdów, które otrzymały nowe aktualizacje oprogramowania Autopilota w ramach grudniowego wycofania Tesli. To dochodzenie jeszcze bardziej wzmacnia kontrolę regulacyjną dotyczącą Autopilota, zbiegając się z naciskami dyrektora generalnego Elona Muska na rzecz pełnych możliwości samodzielnego prowadzenia pojazdu i zbliżającą się premierą robotaxi Tesli 8 sierpnia.
Po trzyletnim badaniu usterek w Autopilocie NHTSA stwierdziła, że system angażowania kierowcy Tesli nie wystarcza do zapewnienia możliwości operacyjnych Autopilota, co skutkuje krytyczną luką w bezpieczeństwie. Podczas dochodzenia w sprawie bezpieczeństwa przeprowadzonego w sierpniu 2021 r. agencja zidentyfikowała 13 wypadków Tesli, w których zginęły osoby i liczne poważne obrażenia, w przypadku których oczywiste było niewłaściwe użycie systemu przez kierowcę. Raporty wskazują, że 54 osoby odniosły poważne obrażenia w wypadkach związanych z autopilotem, na skutek potencjalnego niewłaściwego użycia przez kierowcę.
Grudniowe wycofanie Tesli obejmujące 2. 03 miliony U. S. pojazdów, mające na celu zwiększenie uwagi kierowcy podczas korzystania z zaawansowanego systemu wspomagania kierowcy. Wycofanie obejmuje różne modele Tesli, takie jak Y, X, S, 3 i Cybertruck wyprodukowane w latach 2012–2024. Jednakże NHTSA przytoczyła luki w raportach telematycznych Tesli dotyczących wypadków, zauważając, że producent samochodów opiera się głównie na danych z wypadków z wyzwoleniem poduszek powietrznych, które stanowią jedynie ułamek wypadków zgłaszanych przez policję.
W toku dochodzenia U. S. senatorowie Ed Markey i Richard Blumenthal wezwali NHTSA do ograniczenia Tesli korzystania z autopilota na nieodpowiednich drogach, podkreślając potrzebę priorytetowego traktowania bezpieczeństwa. Pojawiły się również obawy, że oznakowanie Autopilota Tesli może skłonić kierowców do przeceniania możliwości systemu, co może stanowić potencjalne zagrożenie dla życia. Ponadto Consumer Reports wyraziło wątpliwości co do adekwatności aktualizacji autopilota Tesli w rozwiązywaniu problemów związanych z bezpieczeństwem podkreślonych przez NHTSA.
Tesla powtórzyła, że autopilot nie zapewnia autonomicznej jazdy pojazdów i wymaga w pełni uważnego kierowcy, przygotowanego do przejęcia kontroli. Firma wdrożyła aktualizacje oprogramowania w celu usprawnienia kontroli i alertów dla kierowców korzystających z funkcji Autosteer. W związku z wszczęciem przez NHTSA od 2016 r. ponad 40 specjalnych dochodzeń w sprawie wypadków z udziałem systemów sterowników Tesli, firma staje w obliczu ciągłej kontroli bezpieczeństwa swoich funkcji jazdy autonomicznej.
W odpowiedzi na ustalenia NHTSA Tesla zobowiązała się do zaostrzenia ostrzeżeń o braku uwagi i nałożenia ograniczeń na korzystanie z autopilota w przypadku wykrycia znaczących nadużyć. Firma staje również w obliczu kontroli w związku z oprogramowaniem do całkowicie autonomicznej jazdy (FSD), w związku z wycofaniem produktów i dochodzeniami prawnymi dotyczącymi zgodności z przepisami ruchu drogowego. Wysiłki Tesli mające na celu poprawę bezpieczeństwa i rozwiązanie problemów regulacyjnych podkreślają ciągłą złożoność otaczającą technologię jazdy autonomicznej.