הרשויות במלזיה עצרו ספינת משא בדגל סיני, על רקע דיווחים על ביזת ספינות טרופות ממלחמת העולם השנייה שנמצאות באזור הכלכלי הבלעדי של מלזיה. לפי סוכנות הידיעות ברנמה, הספינה נתפסה ועלתה לאחר שנמצאה ללא אישור לעגון במימי מלזיה. בדיקה של המטען גילתה פגזי פלדה ותותחים ישנים, שמקורם על פי החשד מהריסות שתי ספינות מלחמה בריטיות שטבעו במהלך תקיפה אווירית יפנית ב-1941. האזור המדובר הוא ביתם של שברי ספינת הקרב HMS Prince of Wales והסיירת HMS Repulse, המסווגים כקברי מלחמה בבריטניה.
למרות שזו לא בעיה חדשה, הצלת שברי תאונות שטבעו ממלחמת העולם השנייה ברחבי האוקיינוס השקט נחשבת לנושא רציני. בשנת 2017, רשויות הולנד, בריטניה וארה"ב דיווחו כי ספינות חיל הים שנמצאו בקרב מלחמת העולם השנייה על ים ג'אווה ניצלו ללא רשות. שתי סיירות הולנדיות ושתי ספינות בריטיות נעלמו ללא עקבות, בעוד שדיווחים מצביעים על כך שלפלדה שמקורה בספינות טרופות מלחמת העולם השנייה יכולה להיות ערך מיוחד, שכן היא הופקה לפני ההתפוצצויות הגרעיניות הראשונות על פני כדור הארץ. המכונה "פלדה בעלת רקע נמוך", היא משמשת במכשירים מדעיים מסוימים מכיוון שהיא אינה מכילה עקבות של נשורת גרעינית.
בזיזת ספינות המלחמה זכתה לגינוי נרחב ונתפסה כוונדליזם למטרות רווח אישי. לדברי ג'ון ברדפורד, עמית בכיר ב-S. בית הספר ללימודים בינלאומיים בראג'ראטנאם בסינגפור, "רבים רואים בכך שוד קברים של גיבורים לאומיים במקום להשיב גרוטאות. "בינתיים, המשטר המשפטי סביב הריסות ספינות מלחמה ואוניות בבעלות המדינה נותר מורכב, שבור וטעון הבהרה, על פי דו"ח משנת 2017 מספריית ארמון השלום בהאג בהולנד.
הטבעה של HMS Prince of Wales ו-HMS Repulse נחשבת לאחד האסונות הימיים הקשים ביותר בהיסטוריה של הצי המלכותי. המטוסים היפנים תקפו את הספינות הבריטיות ממסלולי טיסות ברחבי האזור, בעוד שלא היה כיסוי אווירי בריטי לשתי ספינות השטח, לאחר שנושאת מטוסים שהייתה אמורה לספק גיבוי עלתה על שרטון במהלך מסעה לאוקיינוס השקט. טביעתן של שתי ספינות מלחמה מודרניות חזקות אלה ללא תמיכה בכוח אווירי תרמה לפיתוח אסטרטגיות תעופה ימיות שנמשכות כיום.