มีรายงานว่าทางการมาเลเซียได้กักเรือสินค้าติดธงจีนลำหนึ่งท่ามกลางรายงานการปล้นสะดมของซากเรือสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งอยู่ในเขตเศรษฐกิจจำเพาะของมาเลเซีย ตามรายงานของสำนักข่าวเบอร์นามา เรือลำดังกล่าวถูกยึดและขึ้นเรือหลังจากพบว่าไม่ได้รับอนุญาตให้ทอดสมอในน่านน้ำมาเลเซีย การตรวจสอบสินค้าเผยให้เห็นเหล็กเก่าและกระสุนปืนใหญ่ ซึ่งสงสัยว่ามีต้นตอมาจากซากเรือรบอังกฤษ 2 ลำที่จมระหว่างการโจมตีทางอากาศของญี่ปุ่นในปี 2484 พื้นที่ดังกล่าวเป็นที่ตั้งของซากเรือประจัญบาน HMS Prince of Wales และเรือลาดตระเวน HMS Repulse ซึ่งถูกจัดให้เป็นสุสานสงครามในสหราชอาณาจักร
แม้ว่าจะไม่ใช่ปัญหาใหม่ แต่การกอบกู้ซากเรือสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่จมอยู่รอบๆ มหาสมุทรแปซิฟิกก็ถือเป็นปัญหาร้ายแรง ในปี 2560 ทางการเนเธอร์แลนด์ อังกฤษ และสหรัฐฯ รายงานว่าเรือของกองทัพเรือที่อยู่ในสมรภูมิทะเลชวาในสงครามโลกครั้งที่ 2 ถูกกู้ขึ้นมาโดยไม่ได้รับอนุญาต เรือลาดตระเวนดัตช์ 2 ลำและเรืออังกฤษ 2 ลำหายไปอย่างไร้ร่องรอย ขณะที่รายงานระบุว่าเหล็กจากซากเรืออับปางในสงครามโลกครั้งที่ 2 สามารถมีค่าพิเศษได้ เนื่องจากผลิตขึ้นก่อนการระเบิดของหัวรบนิวเคลียร์ครั้งแรกบนโลก รู้จักกันในชื่อ "เหล็กกล้าที่มีพื้นหลังต่ำ" ใช้ในเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์บางอย่างเนื่องจากไม่มีร่องรอยของการหลุดออกจากนิวเคลียร์
การปล้นสะดมเรือรบถูกประณามอย่างกว้างขวางและมองว่าเป็นการก่อกวนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ตามที่ John Bradford เพื่อนอาวุโสของ S. Rajaratnam School of International Studies ในสิงคโปร์ "หลายคนมองว่าเป็นการปล้นหลุมฝังศพของวีรบุรุษของชาติแทนที่จะเรียกคืนเศษเหล็ก " ในขณะเดียวกัน ระบบกฎหมายเกี่ยวกับซากเรือรบและเรือของรัฐยังคงซับซ้อน เปราะบาง และต้องการความกระจ่าง ตามรายงานปี 2560 จากห้องสมุด Peace Palace ที่กรุงเฮก ประเทศเนเธอร์แลนด์
การจมของเรือ HMS Prince of Wales และ HMS Repulse ถือเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางเรือที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือ เครื่องบินของญี่ปุ่นโจมตีเรืออังกฤษจากลานบินทั่วภูมิภาค ในขณะที่ไม่มีที่กำบังทางอากาศของอังกฤษสำหรับเรือผิวน้ำทั้งสองลำ หลังจากเรือบรรทุกเครื่องบินที่ควรจะทำหน้าที่สำรองได้เกยตื้นระหว่างการเดินทางไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก การจมเรือรบสมัยใหม่ที่ทรงพลังสองลำนี้โดยไม่ได้สนับสนุนกำลังทางอากาศมีส่วนในการพัฒนากลยุทธ์การบินทางเรือที่ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน