Повідомляється, що влада Малайзії затримала вантажне судно під китайським прапором через повідомлення про розграбування уламків кораблів часів Другої світової війни, які лежать у виключній економічній зоні Малайзії. Як повідомило інформаційне агентство Bernama, судно було захоплено та взято на борт після того, як було виявлено, що воно не має дозволу на якір у водах Малайзії. Перевірка вантажу виявила старі сталеві та гарматні снаряди, які, ймовірно, походять від уламків двох британських військових кораблів, які затонули під час нальоту японської авіації в 1941 році. У цьому районі знаходяться уламки лінкора HMS Prince of Wales і крейсера HMS Repulse, які класифікуються як військові могили у Великобританії.
Хоча це не нова проблема, порятунок затонулих кораблів часів Другої світової війни навколо Тихого океану вважається серйозною проблемою. У 2017 році влада Нідерландів, Великобританії та США повідомила, що військово-морські кораблі, які брали участь у битві в Яванському морі під час Другої світової війни, були врятовані без дозволу. Два голландських крейсери та два британські кораблі безслідно зникли, а звіти свідчать про те, що сталь з уламків кораблів Другої світової війни може мати особливу цінність, оскільки вона була виготовлена до перших вибухів ядерних боєголовок на Землі. Відомий як «низькофонова сталь», він використовується в деяких наукових інструментах, оскільки не містить слідів ядерних опадів.
Пограбування військових кораблів було широко засуджено та розглядалося як вандалізм заради особистої вигоди. За словами Джона Бредфорда, старшого наукового співробітника S. Раджаратнамська школа міжнародних досліджень у Сінгапурі: «Багато хто вважає це пограбуванням могил національних героїв, а не поверненням брухту. «Тим часом, відповідно до звіту 2017 року Бібліотеки Палацу миру в Гаазі, Нідерланди, правовий режим навколо уламків військових і державних кораблів залишається складним, розколотим і потребує прояснення.
Затоплення HMS Prince of Wales і HMS Repulse вважається однією з найгірших морських катастроф в історії Королівського флоту. Японські літаки атакували британські кораблі зі злітно-посадкових смуг у всьому регіоні, хоча британська авіація не прикривала два надводних кораблі, після того як авіаносець, який мав забезпечити підтримку, сів на мілину під час свого плавання до Тихого океану. Затоплення цих двох потужних сучасних військових кораблів без підтримки повітряних сил сприяло розвитку стратегій морської авіації, які зберігаються і сьогодні.