De Maleisische autoriteiten hebben naar verluidt een vrachtschip onder Chinese vlag aangehouden te midden van berichten over de plundering van scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog die in de exclusieve economische zone van Maleisië liggen. Volgens het persbureau Bernama is het schip in beslag genomen en aan boord gegaan nadat bleek dat het geen toestemming had om voor anker te gaan in de Maleisische wateren. Een inspectie van de lading bracht oud staal en kanongranaten aan het licht, waarvan vermoed werd dat ze afkomstig waren uit de wrakken van twee Britse oorlogsschepen die zonken tijdens een Japanse luchtaanval in 1941. In het betreffende gebied liggen de wrakken van het slagschip HMS Prince of Wales en de kruiser HMS Repulse, die in het VK als oorlogsgraven zijn geclassificeerd.
Hoewel het geen nieuw probleem is, wordt het bergen van gezonken wrakken uit de Tweede Wereldoorlog rond de Stille Oceaan als een serieus probleem beschouwd. In 2017 meldden Nederlandse, Britse en Amerikaanse autoriteiten dat marineschepen uit de Slag om de Javazee tijdens de Tweede Wereldoorlog zonder toestemming waren geborgen. Twee Nederlandse kruisers en twee Britse schepen verdwenen spoorloos, terwijl uit rapporten blijkt dat staal uit scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog een bijzondere waarde kan hebben, aangezien het werd geproduceerd vóór de eerste kernkopexplosies op aarde. Het staat bekend als "staal met een lage achtergrond" en wordt in sommige wetenschappelijke instrumenten gebruikt omdat het geen sporen van nucleaire neerslag bevat.
Het plunderen van de oorlogsschepen is alom veroordeeld en gezien als vandalisme voor persoonlijk gewin. Volgens John Bradford, een senior fellow bij de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore: "Velen beschouwen het als het beroven van de graven van nationale helden in plaats van het terugwinnen van schroot. "Ondertussen blijft het juridische regime rond de wrakken van oorlogsschepen en staatsschepen complex, gebroken en moet het worden opgehelderd, volgens een rapport uit 2017 van de Bibliotheek van het Vredespaleis in Den Haag, Nederland.
Het zinken van de HMS Prince of Wales en HMS Repulse wordt beschouwd als een van de ergste zeerampen in de geschiedenis van de Royal Navy. De Japanse vliegtuigen vielen de Britse schepen aan vanaf landingsbanen in de regio, terwijl er geen Britse luchtdekking was voor de twee oppervlakteschepen, nadat een vliegdekschip dat als back-up moest dienen tijdens zijn reis naar de Stille Oceaan aan de grond was gelopen. Het tot zinken brengen van deze twee krachtige moderne oorlogsschepen zonder ondersteunende luchtmacht heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van marineluchtvaartstrategieën die vandaag de dag voortduren.