据报道，马来西亚当局扣留了一艘悬挂中国国旗的货船，原因是有报道称，位于马来西亚专属经济区的二战沉船遭到掠夺。 据马新社报道，这艘船被发现无权在马来西亚海域抛锚后被扣押并登船。 对货物的检查发现了旧钢和大炮炮弹，它们被怀疑来自于 1941 年在日本空袭中沉没的两艘英国军舰的残骸。 该地区是威尔士亲王号战列舰和反击号巡洋舰残骸的所在地，在英国被列为战争坟墓。
虽然这不是一个新问题，但打捞太平洋周围沉没的二战沉船被认为是一个严重的问题。 2017年，荷兰、英国和美国当局报告称，位于二战爪哇海海战的海军舰艇被擅自打捞。 两艘荷兰巡洋舰和两艘英国船只消失得无影无踪，而有报道称，二战沉船中的钢铁可能具有特殊价值，因为它是在地球上第一次核弹头爆炸之前生产的。 被称为“低本底钢”的它被用于一些科学仪器，因为它不含任何核沉降物痕迹。
掠夺军舰的行为受到广泛谴责，被视为谋取私利的破坏行为。 据 S. 的高级研究员约翰布拉德福德说。 新加坡拉惹勒南国际研究学院，“许多人认为这是盗掘民族英雄的坟墓，而不是回收废料。 “与此同时，根据荷兰海牙和平宫图书馆 2017 年的一份报告，围绕军舰和国有船只残骸的法律制度仍然很复杂、支离破碎，需要澄清。
HMS 威尔士亲王号和 HMS 反击号的沉没被认为是皇家海军历史上最严重的海难之一。 日本飞机从该地区周围的机场跑道袭击英国船只，而两艘水面舰艇没有英国空中掩护，因为一艘本应提供支援的航空母舰在前往太平洋的航行中搁浅。 这两艘强大的现代军舰在没有支持空中力量的情况下被击沉，促成了海军航空战略的发展，这种战略一直持续到今天。