अमेज़ॅन। कॉम इंक. ने 120 मिलियन डॉलर की अनुमानित लागत के साथ फ्लोरिडा में एक अत्याधुनिक उपग्रह-प्रसंस्करण सुविधा के निर्माण की अपनी योजना का खुलासा किया है। यह सुविधा बाहरी अंतरिक्ष से इंटरनेट पहुंच प्रदान करने के उद्देश्य से एक महत्वाकांक्षी पहल प्रोजेक्ट कुइपर का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।
नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर में स्थित, यह सुविधा रणनीतिक रूप से प्रमुख लॉन्च साइटों के बगल में स्थित है, जो इसे कक्षा में भेजे जाने से पहले कुइपर उपग्रहों को तैयार करने के लिए एक आदर्श स्थान बनाती है। प्रोजेक्ट कुइपर की तुलना स्पेसएक्स के स्टारलिंक से की जा सकती है, क्योंकि दोनों परियोजनाओं का लक्ष्य दुनिया के हर कोने में ब्रॉडबैंड इंटरनेट कनेक्टिविटी पहुंचाने के लिए कम कक्षा में हजारों उपग्रहों का उपयोग करना है। अमेज़ॅन का इरादा 3,236 उपग्रहों का एक प्रभावशाली बेड़ा लॉन्च करने का है, जो अंततः एक विश्वसनीय नेटवर्क तैयार करेगा जो दुनिया भर में दुर्गम क्षेत्रों में ऑनलाइन कनेक्टिविटी ला सकता है।
अमेज़न में कुइपर के प्रोडक्शन और ऑपरेशंस के उपाध्यक्ष स्टीव मेटायेर ने महत्वाकांक्षी परियोजना के लिए आवश्यक उपग्रह लॉन्च के पैमाने और आवृत्ति के कारण एक कुशल पेलोड-प्रसंस्करण सुविधा की आवश्यकता पर जोर दिया। मेटायर ने कहा, "जब हमें अपने समूह के पैमाने और लॉन्च दर का एहसास हुआ, तो यह हमारे लिए बिल्कुल स्पष्ट था कि हमारे पास एक काफी प्रभावी और कुशल पेलोड-प्रसंस्करण सुविधा होनी चाहिए। "
हालांकि अमेज़ॅन ने उन ग्राहकों की सटीक संख्या निर्दिष्ट नहीं की है जिन्हें वह प्रोजेक्ट कुइपर के माध्यम से पहुंचने की उम्मीद करता है, सीईओ एंडी जेसी ने इस पहल की विशाल क्षमता पर प्रकाश डाला, अप्रैल में कहा कि इसमें "एक बहुत बड़ा व्यवसाय बनने का मौका है। जेसी ने इस बात पर भी जोर दिया कि दुनिया भर में अभी भी करोड़ों लोग ऐसे हैं जो इंटरनेट से जुड़े नहीं हैं।
हालांकि कुइपर उपग्रहों के नियमित लॉन्च शेड्यूल की पुष्टि नहीं की गई है, अमेज़ॅन ने कई प्रतिष्ठित रॉकेट प्रदाताओं के साथ साझेदारी हासिल की है। अप्रैल 2022 में, अमेज़ॅन ने ब्लू ओरिजिन, एरियनस्पेस और यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (ULA) के साथ 83 लॉन्च करने के लिए समझौते पर हस्ताक्षर किए। उम्मीद है कि यूएलए का वल्कन रॉकेट अधिकांश प्रक्षेपणों को संभालेगा, जबकि ब्लू ओरिजिन का न्यू ग्लेन और एरियनस्पेस का एरियन 6 भी योगदान देगा। एक अलग सौदे में, अमेज़ॅन ने यूएलए के एटलस वी को नौ कुइपर लॉन्च के लिए अनुबंधित किया, जो वर्तमान में चालू है।
फेडरल कम्युनिकेशंस कमीशन (एफसीसी) के साथ अपने लाइसेंस का अनुपालन करने के लिए, अमेज़ॅन को 2026 तक अपने कुइपर उपग्रह समूह का आधा हिस्सा लॉन्च करना होगा। कंपनी का अनुमान है कि 2024 तक प्रसंस्करण सुविधा पूरी हो जाएगी और 2025 में परिचालन शुरू हो जाएगा। मेटायेर ने परियोजना की प्रगति पर विश्वास व्यक्त करते हुए कहा, "मुझे स्पष्ट रूप से अपनी तकनीक, अपने उपग्रहों पर बहुत भरोसा है। और हमें यह भी पूरा विश्वास है कि हमारे जो भागीदार हैं - वे अपने लॉन्च वाहनों पर भी प्रगति कर रहे हैं। "
नव निर्मित कुइपर उपग्रहों को निरीक्षण और तैयारी के लिए किर्कलैंड, वाशिंगटन में अमेज़ॅन के संयंत्र से फ्लोरिडा सुविधा तक ले जाया जाएगा। यहां, उपग्रहों को रॉकेट के पेलोड फेयरिंग (या नोज कोन) में रखे जाने से पहले कड़ी जांच से गुजरना होगा। जैसा कि एरियनस्पेस के एरियन 6 को फ्रेंच गुयाना से लॉन्च करने की उम्मीद है, अमेज़ॅन की प्रसंस्करण सुविधा मुख्य रूप से न्यू ग्लेन और वल्कन लॉन्च की तैयारियों पर ध्यान केंद्रित करेगी।
हालांकि यूएलए और ब्लू ओरिजिन के पास अपनी स्वयं की प्रसंस्करण सुविधाएं होंगी, अमेज़ॅन ने एक साथ कई लॉन्च को समायोजित करने के लिए अपनी स्वयं की सुविधा रखना आवश्यक समझा। फ्लोरिडा केंद्र को विशेष रूप से एक साथ तीन रॉकेट लॉन्च का समर्थन करने और हर महीने 120 उपग्रहों को संसाधित करने, स्केलेबिलिटी और दक्षता सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
अमेज़ॅन की योजना इस साल के अंत में वल्कन की लंबे समय से विलंबित पहली उड़ान पर दो प्रोटोटाइप कुइपर अंतरिक्ष यान लॉन्च करने की है। न्यू ग्लेन के 2024 में अपनी उद्घाटन उड़ान भरने की उम्मीद है, और जबकि एरियनस्पेस के एरियन 6 को शुरू में इस साल के अंत तक लॉन्च किया जाना था, एक आपूर्तिकर्ता ने संभावित देरी का संकेत दिया है।