Амазон. ком Inc. объявила о своих планах по строительству во Флориде современного центра обработки спутниковых сигналов с прогнозируемой стоимостью 120 миллионов долларов. Этот объект будет играть решающую роль в поддержке Project Kuiper, амбициозной инициативы, направленной на обеспечение доступа в Интернет из космоса.
Расположенный в Космическом центре Кеннеди НАСА, объект стратегически расположен рядом с ключевыми стартовыми площадками, что делает его идеальным местом для подготовки спутников Койпера перед их отправкой на орбиту. Проект Kuiper сравним со Starlink от SpaceX, поскольку оба проекта нацелены на использование тысяч спутников на низкой орбите для обеспечения широкополосного подключения к Интернету в любой уголок земного шара. Amazon намеревается запустить впечатляющий парк из 3236 спутников, что в конечном итоге сформирует надежную сеть, которая сможет обеспечить онлайн-связь в труднодоступных районах по всему миру.
Стив Метайер, вице-президент по производству и эксплуатации Kuiper в Amazon, подчеркнул необходимость эффективного оборудования для обработки полезной нагрузки из-за масштаба и частоты запусков спутников, необходимых для амбициозного проекта. Метайер заявил: «Когда мы осознали масштаб нашей группировки и скорость запуска, которую мы должны иметь, для нас было совершенно очевидно, что мы должны иметь значительно эффективное и действенное средство обработки полезной нагрузки. "
Хотя Amazon не уточнила точное количество клиентов, которых она надеется охватить с помощью Project Kuiper, генеральный директор Энди Джасси подчеркнул огромный потенциал инициативы, заявив в апреле, что у нее "есть шанс стать очень крупным бизнесом. Ясси также подчеркнул, что сотни миллионов людей по всему миру до сих пор не подключены к Интернету.
Хотя расписание регулярных запусков спутников Kuiper не подтверждено, Amazon наладила партнерские отношения с несколькими авторитетными поставщиками ракет. В апреле 2022 года Amazon подписала соглашения с Blue Origin, Arianespace и United Launch Alliance (ULA) на проведение 83 запусков. Ожидается, что ракета Vulcan от ULA справится с большинством запусков, в то время как New Glenn от Blue Origin и Ariane 6 от Arianespace также внесут свой вклад. В рамках отдельной сделки Amazon заключила контракт с Atlas V ULA, который в настоящее время работает, на девять запусков Kuiper.
Чтобы соответствовать лицензии Федеральной комиссии по связи (FCC), Amazon должна запустить половину своей спутниковой группировки Kuiper к 2026 году. Компания рассчитывает завершить перерабатывающий комплекс к 2024 году и начать там операции в 2025 году. Метайер выразил уверенность в прогрессе проекта, заявив: «Очевидно, я очень уверен в нашей собственной технологии, в наших собственных спутниках. И мы также очень уверены, что наши партнеры — прогресс, которого они добиваются в своих ракетах-носителях. «
Новые спутники Kuiper будут доставлены с завода Amazon в Киркланде, штат Вашингтон, на завод во Флориде для проверки и подготовки. Здесь спутники будут проходить тщательную проверку перед тем, как будут помещены в обтекатель полезной нагрузки (или носовой обтекатель) ракеты. Поскольку ожидается, что Ariane 6 компании Arianespace будет запущена из Французской Гвианы, центр обработки данных Amazon в первую очередь сосредоточится на подготовке к запускам New Glenn и Vulcan.
В то время как ULA и Blue Origin будут иметь свои собственные технологические мощности, Amazon сочла необходимым иметь собственное оборудование для одновременного запуска нескольких запусков. Центр во Флориде специально спроектирован для поддержки трех одновременных запусков ракет и обработки 120 спутников каждый месяц, что обеспечивает масштабируемость и эффективность.
План Amazon состоит в том, чтобы запустить два прототипа космического корабля Койпера во время давно отложенного дебютного полета Вулкана в конце этого года. Ожидается, что New Glenn совершит свой первый полет в 2024 году, и хотя Ariane 6 компании Arianespace изначально планировалось запустить к концу этого года, поставщик указал на возможную задержку.