アマゾン。 株式会社コム は、フロリダに最先端の衛星処理施設を建設する計画を明らかにし、その費用は1億2,000万ドルと予想されています。 この施設は、宇宙からのインターネット アクセスを提供することを目的とした野心的な取り組みであるプロジェクト カイパーをサポートする上で重要な役割を果たします。
NASA のケネディ宇宙センターにあるこの施設は、主要な発射場の隣に戦略的に配置されており、カイパー衛星を軌道に投入する前に準備するのに理想的な場所です。 プロジェクト・カイパーはスペースXのスターリンクに匹敵するもので、どちらのプロジェクトも低軌道にある数千の衛星を利用して地球の隅々にブロードバンド・インターネット接続を提供することを目的としている。 Amazon は、3,236 基の衛星からなる素晴らしいフリートを打ち上げ、最終的には世界中のアクセスが困難な地域にオンライン接続を提供できる信頼性の高いネットワークを形成する予定です。
Amazon の Kuiper の生産および運用担当副社長である Steve Metayer 氏は、この野心的なプロジェクトには衛星打ち上げの規模と頻度が必要であるため、効率的なペイロード処理施設の必要性を強調しました。 メタイヤー氏は、「私たちのコンステレーションの規模と必要な打ち上げ速度を理解したとき、非常に効果的かつ効率的なペイロード処理施設が必要であることは明らかでした。 「
Amazon は Project Kuiper を通じてリーチしたい顧客の正確な数を明らかにしていないが、CEO の Andy Jassy は 4 月に「非常に大規模なビジネスになる可能性がある」と述べ、この取り組みの計り知れない可能性を強調した。 」 ジャシー氏はまた、インターネットに接続できないまま世界中で何億人もの人々がいることも強調しました。
カイパー衛星の定期的な打ち上げスケジュールは確認されていませんが、Amazon はいくつかの信頼できるロケットプロバイダーとのパートナーシップを確保しています。 2022年4月、アマゾンはブルー・オリジン、アリアンスペース、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）と83回もの打ち上げを実施する契約を締結した。 ULAのVulcanロケットが打ち上げの大部分を担当すると予想されており、Blue OriginのNew GlennとArianespaceのAriane 6も貢献する予定だ。 アマゾンは別の契約で、現在稼働中のULAのアトラスVとカイパー9回の打ち上げ契約を結んだ。
連邦通信委員会 (FCC) のライセンスに準拠するために、Amazon は 2026 年までにカイパー衛星群の半分を打ち上げる必要があります。 同社は処理施設を2024年までに完成させ、2025年に操業を開始する予定だ。 メタイヤー氏は次のように述べ、プロジェクトの進捗に自信を表明した、「私は明らかに、私たち自身の技術、私たち自身の衛星に非常に自信を持っています。 また、私たちはパートナーたち、つまり彼らの打ち上げロケットの進歩にも非常に自信を持っています。 "
新たに製造されたカイパー衛星は、検査と準備のためにワシントン州カークランドにあるアマゾンの工場からフロリダの施設に輸送されます。 ここでは、衛星はロケットのペイロードフェアリング (またはノーズコーン) に配置される前に厳格な検査を受けます。 アリアンスペースのアリアン 6 は仏領ギアナから打ち上げられる予定であるため、アマゾンの処理施設は主にニュー・グレンとバルカンの打ち上げの準備に重点を置くことになる。
ULA と Blue Origin は独自の処理施設を持つことになりますが、Amazon は複数の打ち上げに同時に対応できる独自の施設が必要であると判断しました。 フロリダ センターは、3 つのロケットの同時打ち上げをサポートし、毎月 120 個の衛星を処理するように特別に設計されており、拡張性と効率性を確保しています。
アマゾンの計画は、今年後半に長らく延期されていたバルカンのデビュー飛行で試作型カイパー宇宙船2機を打ち上げることだ。 ニュー・グレンは2024年に初飛行する予定で、アリアンスペースのアリアン6は当初今年末までに打ち上げられる予定だったが、サプライヤーは遅延の可能性を示唆している。