Amazon. com A.Ş. Florida'da tahmini maliyeti 120 milyon dolar olan son teknoloji bir uydu işleme tesisi inşa etme planlarını açıkladı. Bu tesis, uzaydan internet erişimi sağlamayı amaçlayan iddialı bir girişim olan Project Kuiper'in desteklenmesinde çok önemli bir rol oynayacak.
NASA'nın Kennedy Uzay Merkezi'nde yer alan tesis, önemli fırlatma alanlarının yanında stratejik bir konuma sahiptir ve bu da onu, Kuiper uydularını yörüngeye gönderilmeden önce hazırlamak için ideal bir konum haline getirir. Kuiper Projesi, SpaceX'in Starlink'i ile karşılaştırılabilir, çünkü her iki proje de dünyanın her köşesine geniş bant internet bağlantısı sağlamak için alçak yörüngedeki binlerce uyduyu kullanmayı hedefliyor. Amazon, 3.236 uydudan oluşan etkileyici bir filo fırlatmayı ve sonuçta dünya çapında ulaşılması zor alanlara çevrimiçi bağlantı sağlayabilecek güvenilir bir ağ oluşturmayı planlıyor.
Amazon'da Kuiper'in Üretim ve Operasyonlardan Sorumlu Başkan Yardımcısı Steve Metayer, iddialı proje için gerekli olan uydu fırlatmalarının ölçeği ve sıklığı nedeniyle verimli bir yük işleme tesisine olan ihtiyacı vurguladı. Metayer, "Takımyıldızımızın ölçeğini ve sahip olmamız gereken fırlatma oranını anladığımızda, önemli ölçüde etkili ve verimli bir yük işleme tesisine sahip olmamız gerektiği bizim için oldukça açıktı. "
Amazon, Project Kuiper aracılığıyla ulaşmayı umduğu kesin müşteri sayısını belirtmemiş olsa da, CEO Andy Jassy girişimin muazzam potansiyelini vurguladı ve Nisan ayında "çok büyük bir işletme olma şansına sahip. Jassy ayrıca dünya çapında hala internete bağlı olmayan yüz milyonlarca insan olduğunu vurguladı.
Kuiper uyduları için düzenli fırlatma programı onaylanmamış olsa da, Amazon birkaç saygın roket sağlayıcısıyla ortaklıklar kurmuştur. Nisan 2022'de Amazon, Blue Origin, Arianespace ve United Launch Alliance (ULA) ile 83'e kadar fırlatma gerçekleştirmek için anlaşmalar imzaladı. ULA'nın Vulcan roketinin fırlatmaların çoğunu gerçekleştirmesi beklenirken, Blue Origin'den New Glenn ve Arianespace'den Ariane 6 da katkıda bulunacak. Ayrı bir anlaşmada Amazon, dokuz Kuiper lansmanı için ULA'nın şu anda faaliyette olan Atlas V ile sözleşme yaptı.
Federal İletişim Komisyonu (FCC) lisansına uymak için Amazon'un 2026 yılına kadar Kuiper uydu takımyıldızının yarısını fırlatması gerekiyor. Şirket, işleme tesisini 2024 yılına kadar tamamlamayı ve 2025 yılında burada faaliyete geçmeyi öngörüyor. Metayer, projenin ilerleyişine olan güvenini dile getirerek, "Açıkçası kendi teknolojimize, kendi uydularımıza çok güveniyorum. Ayrıca sahip olduğumuz ortaklarımızın fırlatma araçlarında kaydettikleri ilerlemeden de çok eminiz. "
Yeni üretilen Kuiper uyduları, inceleme ve hazırlık için Amazon'un Kirkland, Washington'daki tesisinden Florida tesisine taşınacak. Burada uydular, roketlerin yük kaplamasına (veya burun konisine) yerleştirilmeden önce sıkı bir kontrolden geçirilecek. Arianespace'in Ariane 6'sının Fransız Guyanası'ndan fırlatılması beklendiğinden, Amazon'un işleme tesisi öncelikle New Glenn ve Vulcan lansmanları için hazırlıklara odaklanacak.
ULA ve Blue Origin kendi işleme tesislerine sahip olacak olsa da Amazon, aynı anda birden fazla lansmanı gerçekleştirmek için kendi tesisine sahip olmayı gerekli gördü. Florida merkezi, aynı anda üç roket fırlatmasını desteklemek ve her ay 120 uyduyu işleyerek ölçeklenebilirlik ve verimlilik sağlamak üzere özel olarak tasarlanmıştır.
Amazon'un planı, bu yılın sonlarında Vulcan'ın uzun süredir ertelenen ilk uçuşunda iki prototip Kuiper uzay aracı fırlatmaktır. New Glenn'in ilk uçuşunu 2024'te yapması bekleniyor ve Arianespace'in Ariane 6'sının başlangıçta bu yılın sonuna kadar fırlatılması planlanırken, bir tedarikçi potansiyel bir gecikme olduğunu belirtti.