Amazon. com Inc. imefichua mipango yake ya kujenga kituo cha kisasa cha kuchakata satelaiti huko Florida, kwa gharama iliyokadiriwa ya $120 milioni. Kituo hiki kitakuwa na jukumu muhimu katika kusaidia Project Kuiper, mpango kabambe unaolenga kutoa ufikiaji wa mtandao kutoka anga za juu.
Kikiwa katika Kituo cha Anga cha NASA cha Kennedy, kituo hiki kimewekwa kimkakati karibu na tovuti muhimu za uzinduzi, na kuifanya kuwa mahali pazuri pa kuandaa satelaiti za Kuiper kabla ya kutumwa kwenye obiti. Project Kuiper inalinganishwa na Starlink ya SpaceX, kwa kuwa miradi yote miwili inalenga kutumia maelfu ya setilaiti katika mzingo wa chini kuwasilisha muunganisho wa intaneti ya broadband katika kila kona ya dunia. Amazon inakusudia kuzindua kundi la kuvutia la setilaiti 3,236, hatimaye kuunda mtandao unaotegemeka ambao unaweza kuleta muunganisho wa mtandao kwa maeneo ambayo ni magumu kufikiwa duniani kote.
Steve Metayer, Makamu wa Rais wa Uzalishaji na Uendeshaji wa Kuiper huko Amazon, alisisitiza haja ya kituo cha uchakataji wa malipo kwa ufanisi kutokana na ukubwa na marudio ya kurushwa kwa setilaiti inayohitajika kwa mradi huo mkubwa. Metayer alisema, "Tulipogundua ukubwa wa kundinyota letu na kiwango cha uzinduzi tunachopaswa kuwa nacho, ilikuwa dhahiri kwetu kwamba tulilazimika kuwa na kituo chenye ufanisi na ufanisi cha kusindika upakiaji. "
Ingawa Amazon haijataja idadi kamili ya wateja inaotarajia kufikia kupitia Project Kuiper, Mkurugenzi Mtendaji Andy Jassy aliangazia uwezo mkubwa wa mpango huo, akisema mnamo Aprili kwamba "ina nafasi ya kuwa biashara kubwa sana. "Jassy pia alisisitiza kuwa bado kuna mamia ya mamilioni ya watu ulimwenguni kote ambao hawajaunganishwa kwenye mtandao.
Ingawa ratiba ya mara kwa mara ya uzinduzi wa satelaiti za Kuiper haijathibitishwa, Amazon imepata ushirikiano na watoa huduma kadhaa wa roketi wanaotambulika. Mnamo Aprili 2022, Amazon ilitia saini makubaliano na Blue Origin, Arianespace, na Muungano wa Uzinduzi wa Umoja (ULA) kufanya uzinduzi kama 83. Roketi ya Vulcan ya ULA inatarajiwa kushughulikia urushaji mwingi, huku New Glenn ya Blue Origin na Ariane 6 ya Arianespace pia itachangia. Katika mpango tofauti, Amazon iliweka kandarasi ya Atlas V ya ULA, ambayo kwa sasa inafanya kazi, kwa uzinduzi wa Kuiper tisa.
Ili kutii leseni yake na Tume ya Shirikisho ya Mawasiliano (FCC), Amazon lazima izindue nusu ya mkusanyiko wake wa setilaiti ya Kuiper kufikia 2026. Kampuni inatarajia kukamilisha kituo cha usindikaji ifikapo 2024 na kuanza shughuli huko mnamo 2025. Metayer alionyesha imani katika maendeleo ya mradi huo, akisema, "Ni wazi nina uhakika sana na teknolojia yetu wenyewe, satelaiti zetu wenyewe. Na pia tuna imani kubwa kwamba washirika tulionao - maendeleo wanayofanya kwenye magari yao ya uzinduzi, pia. "
Setilaiti mpya za Kuiper zitasafirishwa kutoka kiwanda cha Amazon huko Kirkland, Washington hadi kituo cha Florida kwa ukaguzi na maandalizi. Hapa, satelaiti zitakaguliwa kwa ukali kabla ya kuwekwa kwenye sehemu ya malipo (au koni ya pua) ya roketi. Wakati Ariane 6 ya Arianespace inatazamiwa kuzinduliwa kutoka French Guiana, kituo cha usindikaji cha Amazon kitazingatia matayarisho ya uzinduzi wa New Glenn na Vulcan.
Ingawa ULA na Blue Origin zitakuwa na vifaa vyake vya uchakataji, Amazon iliona ni muhimu kuwa na kituo chake cha kushughulikia uzinduzi mwingi kwa wakati mmoja. Kituo cha Florida kimeundwa mahsusi ili kusaidia urushaji wa roketi tatu kwa wakati mmoja na kuchakata setilaiti 120 kila mwezi, kuhakikisha kasi na ufanisi.
Mpango wa Amazon ni kuzindua meli mbili za mfano Kuiper kwenye safari ya kwanza ya Vulcan iliyochelewa kwa muda mrefu baadaye mwaka huu. New Glenn inatarajiwa kufanya safari yake ya kwanza mnamo 2024, na wakati Arianespace ya Ariane 6 iliratibiwa kuzinduliwa mwishoni mwa mwaka huu, msambazaji ameonyesha kuchelewa.