亚马逊。 com公司 宣布计划在佛罗里达州建造一座最先进的卫星处理设施，预计成本为 1.2 亿美元。 该设施将在支持柯伊伯计划中发挥至关重要的作用，这是一项旨在提供外太空互联网接入的雄心勃勃的计划。
该设施位于美国宇航局肯尼迪航天中心，地理位置优越，毗邻关键发射场，使其成为柯伊伯卫星送入轨道前准备的理想场所。 柯伊伯项目可与 SpaceX 的星链项目相媲美，因为这两个项目都旨在利用低轨道上的数千颗卫星向全球每个角落提供宽带互联网连接。 亚马逊打算发射由 3,236 颗卫星组成的令人印象深刻的舰队，最终形成一个可靠的网络，为全球难以到达的地区带来在线连接。
亚马逊 Kuiper 生产和运营副总裁 Steve Metayer 强调，由于这一雄心勃勃的项目所需的卫星发射规模和频率，需要高效的有效载荷处理设施。 梅塔耶尔表示：“当我们意识到我们的星座规模和我们必须拥有的发射速率时，我们很明显必须拥有一个非常有效和高效的有效载荷处理设施。 虽然亚马逊没有具体说明它希望通过 Kuiper 项目覆盖的客户的确切数量，但首席执行官安迪·贾西强调了该计划的巨大潜力，并在 4 月份表示它“有机会成为一项非常大的业务。 贾西还强调，全球仍有数亿人仍未连接到互联网。
尽管柯伊伯卫星的定期发射时间表尚未确定，但亚马逊已与多家信誉良好的火箭提供商建立了合作伙伴关系。 2022 年 4 月，亚马逊与蓝色起源、阿丽亚娜航天公司和联合发射联盟 (ULA) 签署协议，进行多达 83 次发射。 ULA 的 Vulcan 火箭预计将承担大部分发射任务，而 Blue Origin 的 New Glenn 和 Arianespace 的 Ariane 6 也将做出贡献。 在另一项单独的交易中，亚马逊与 ULA 的 Atlas V 签订了合同，该公司目前正在运营，将进行 9 次 Kuiper 发射。
为了遵守联邦通信委员会 (FCC) 的许可，亚马逊必须在 2026 年之前发射一半的柯伊伯卫星星座。 该公司预计该加工设施将于 2024 年竣工，并于 2025 年开始运营。 梅塔耶对该项目的进展充满信心，他表示：“我显然对我们自己的技术、我们自己的卫星非常有信心。 我们也对我们的合作伙伴在运载火箭方面取得的进展充满信心。 “
新制造的柯伊伯卫星将从亚马逊位于华盛顿州柯克兰的工厂运送到佛罗里达州的工厂进行检查和准备。 在这里，卫星在放入火箭的有效载荷整流罩（或鼻锥）之前将接受严格的检查。 由于阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜 6 号预计将从法属圭亚那发射，亚马逊的处理设施将主要专注于新格伦号和火神号发射的准备工作。
虽然 ULA 和蓝色起源将拥有自己的处理设施，但亚马逊认为有必要拥有自己的设施来同时容纳多个发射。 佛罗里达中心经过专门设计，可同时支持三枚火箭发射，每月处理 120 颗卫星，确保可扩展性和效率。
亚马逊计划在今年晚些时候在火神号推迟已久的首次飞行中发射两艘柯伊伯航天器原型。 新格伦号预计将于 2024 年进行首飞，虽然阿丽亚娜航天公司的阿丽亚娜 6 号最初计划在今年年底发射，但供应商表示可能会推迟。