ब्रिटेन स्थित एक प्रमुख फार्मास्युटिकल कंपनी एस्ट्राजेनेका ने उस कानून को लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ मुकदमा दायर किया है जो सरकार को डॉक्टर के पर्चे वाली दवाओं की कीमतों पर बातचीत करने की अनुमति देगा। कंपनी का दावा है कि मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम (आईआरए) के नाम से जाने जाने वाले ये नए कानून पहले से ही उन्हें दुर्लभ बीमारियों और कैंसर में निवेश कम करने के लिए मजबूर कर रहे हैं। एस्ट्राजेनेका, जो अपने राजस्व का 40% अमेरिकी बाजार से उत्पन्न करती है, इन उपायों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने वाली सबसे बड़ी गैर-अमेरिकी दवा निर्माता है।
एस्ट्राज़ेनेका में ऑन्कोलॉजी के कार्यकारी उपाध्यक्ष डेव फ्रेडरिकसन ने इस बात पर ज़ोर दिया कि IRA के अमेरिका में दुर्लभ बीमारियों और कैंसर के रोगियों के लिए अनपेक्षित परिणाम होंगे। उन्होंने कहा कि कंपनी संभावित कानून के कारण पहले से ही छोटे-अणु वाली दवाओं, जैसे गोलियों में निवेश कम कर रही है। फ्रेडरिकसन ने जोर देकर कहा कि यह कानूनी दावा उद्योग के मुनाफे को संरक्षित करने के बारे में नहीं है, बल्कि दुर्लभ बीमारियों और कैंसर से पीड़ित अमेरिकियों के लिए खड़े होने के बारे में है, क्योंकि उसे डर है कि आईआरए के कार्यान्वयन से इन स्थितियों के इलाज में हुई प्रगति खतरे में पड़ जाएगी।
IRA को दवा की ऊंची कीमतों के संबंध में जनता के दबाव की प्रतिक्रिया के रूप में पेश किया गया था और इसका उद्देश्य अमेरिकी सरकार को मेडिकेयर रोगियों, जो आमतौर पर वृद्ध या विकलांग अमेरिकी हैं, की ओर से दवा की कीमतों पर बातचीत करने की अनुमति देना है। इस बदलाव से 2031 तक मेडिकेयर को लगभग 100 बिलियन डॉलर की बचत होने की उम्मीद है। हालाँकि, दवा कंपनियों ने चेतावनी दी है कि इससे उनके मुनाफे पर असर पड़ेगा और नए उपचारों के लिए अनुसंधान में निवेश करने की उनकी क्षमता में बाधा आएगी।
अध्ययनों से पता चला है कि अमेरिका में उपभोक्ता यूरोप सहित अन्य देशों की तुलना में चिकित्सकीय दवाओं के लिए अधिक भुगतान करते हैं, जहां दवा कंपनियों और स्वास्थ्य प्रणालियों के बीच मूल्य वार्ता पहले से ही चल रही है। कई दवा कंपनियों के लिए अमेरिकी बाज़ार सबसे अधिक आकर्षक है, जो IRA के संभावित प्रभाव को और भी महत्वपूर्ण बनाता है।
एस्ट्राज़ेनेका के अलावा, अन्य प्रमुख दवा कंपनियाँ, जैसे जॉनसन एंड जॉनसन, मर्क एंड कंपनी। , और बोहरिंगर इंगेलहेम जीएमबीएच ने भी नई अमेरिकी प्रणाली के खिलाफ कानूनी चुनौतियां शुरू की हैं। मर्क का तर्क है कि यह उपाय "जबरन वसूली के समान" है, जबकि बोहरिंगर का तर्क है कि आईआरए दवा की कीमतों को निर्धारित करने के लिए संघीय नियामकों को अत्यधिक शक्ति प्रदान करके अमेरिकी संविधान का उल्लंघन करता है।
एस्ट्राज़ेनेका ने विशेष रूप से दावा किया है कि IRA अमेरिका में कैंसर की दवाओं का उदाहरण देते हुए दुर्लभ बीमारियों पर शोध में बाधा उत्पन्न करेगा, जो अक्सर अधूरी जरूरतों वाले रोगियों के एक छोटे समूह के लिए लॉन्च की जाती हैं, जिन्हें अनाथ संकेत के रूप में जाना जाता है। कंपनी का तर्क है कि नए नियमों के तहत, उनके पास इन दवाओं को विशेष रूप से बेचने के लिए कम समय होगा। एस्ट्राज़ेनेका ने चेतावनी दी है कि अगर उस समय आईआरए प्रभावी होता तो अमेरिका में अंतिम चरण के डिम्बग्रंथि कैंसर के इलाज के लिए उसने अपनी दवा, लिंगपर्ज़ा के लिए मंजूरी नहीं ली होती।
मेडिकेयर कार्यक्रम की देखरेख के लिए जिम्मेदार अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग, अगले सप्ताह बातचीत के लिए पहली दस दवाओं की एक सूची जारी करने की उम्मीद है, जिसमें नई कीमतें 2026 में प्रभावी होंगी। यह स्पष्ट नहीं है कि इस सूची में कौन सी दवाएं शामिल की जाएंगी। एस्ट्राजेनेका की कानूनी चुनौती अनुसंधान पर आईआरए के प्रभाव और दुर्लभ बीमारियों और कैंसर के उपचार की उपलब्धता के संबंध में फार्मास्युटिकल उद्योग के भीतर की चिंताओं को रेखांकित करती है।