AstraZeneca, kampuni inayoongoza ya kutengeneza dawa nchini Uingereza, imewasilisha kesi mahakamani dhidi ya Marekani kuhusu sheria ambayo itairuhusu serikali kujadili bei ya dawa. Kampuni hiyo inadai kuwa sheria hizi mpya, zinazojulikana kama Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei (IRA), tayari zinawalazimisha kupunguza uwekezaji katika magonjwa adimu na saratani. AstraZeneca, ambayo inazalisha 40% ya mapato yake kutoka kwa soko la Marekani, ndiyo kampuni kubwa zaidi ya kutengeneza dawa zisizo za Marekani kuchukua hatua za kisheria dhidi ya hatua hizi.
Dave Fredrickson, makamu wa rais wa oncology katika AstraZeneca, alisisitiza kuwa IRA itakuwa na matokeo yasiyotarajiwa kwa wagonjwa walio na magonjwa adimu na saratani nchini Marekani. Alisema kuwa kampuni hiyo tayari inapunguza uwekezaji katika dawa za molekuli ndogo, kama vile vidonge, kutokana na sheria inayotarajiwa. Fredrickson alisisitiza kuwa dai hili la kisheria si juu ya kuhifadhi faida ya sekta hiyo, bali ni kusimama kidete kwa Wamarekani wenye magonjwa na saratani adimu, kwani inahofia kwamba utekelezaji wa IRA utahatarisha maendeleo yaliyopatikana katika kutibu masharti haya.
IRA ilianzishwa kama jibu la shinikizo la umma kuhusu bei ya juu ya madawa ya kulevya na inalenga kuruhusu serikali ya Marekani kujadili bei ya madawa ya kulevya kwa niaba ya wagonjwa wa Medicare, ambao kwa kawaida ni Wamarekani wakubwa au walemavu. Mabadiliko haya yanatarajiwa kuokoa Medicare karibu dola bilioni 100 ifikapo 2031. Hata hivyo, makampuni ya dawa yameonya kuwa itaathiri faida zao na kuzuia uwezo wao wa kuwekeza katika utafiti wa matibabu mapya.
Tafiti zimeonyesha kuwa watumiaji nchini Marekani hulipa zaidi dawa zinazoagizwa na daktari ikilinganishwa na nchi nyingine, ikiwa ni pamoja na Ulaya, ambapo mazungumzo ya bei kati ya makampuni ya dawa na mifumo ya afya tayari yamefanyika. Soko la Marekani ndilo lenye faida kubwa zaidi kwa makampuni mengi ya dawa, na kufanya athari zinazoweza kutokea za IRA kuwa muhimu zaidi.
Mbali na AstraZeneca, makampuni mengine makubwa ya dawa, kama vile Johnson & Johnson, Merck & Co. , na Boehringer Ingelheim GmbH, pia wameanzisha changamoto za kisheria dhidi ya mfumo mpya wa Marekani. Merck anasema kuwa hatua hiyo ni "sawa na ulafi," wakati Boehringer anasisitiza kuwa IRA inakiuka Katiba ya Marekani kwa kutoa mamlaka makubwa kwa wadhibiti wa shirikisho kuamuru bei ya madawa ya kulevya.
AstraZeneca inadai haswa kwamba IRA itazuia utafiti kuhusu magonjwa adimu, ikitoa mfano wa dawa za saratani nchini Marekani ambazo mara nyingi huzinduliwa kwa kundi dogo la wagonjwa wenye mahitaji ambayo hayajatimizwa, yanayojulikana kama dalili za watoto yatima. Kampuni hiyo inahoji kuwa chini ya kanuni mpya, wangekuwa na muda mchache wa kuuza dawa hizi pekee. AstraZeneca inaonya kwamba inaweza kuwa haikufuata idhini ya dawa yake, Lynparza, kutibu saratani ya ovari ya hatua ya marehemu nchini Merika ikiwa IRA ingefanya kazi wakati huo.
Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu ya Marekani, inayohusika na kusimamia mpango wa Medicare, inatarajiwa kutoa orodha ya dawa kumi za kwanza kwa mazungumzo wiki ijayo, na bei mpya zitaanza kutumika mwaka wa 2026. Bado haijulikani ni dawa gani zitajumuishwa kwenye orodha hii. Changamoto ya kisheria ya AstraZeneca inasisitiza wasiwasi ndani ya tasnia ya dawa kuhusu athari za IRA kwenye utafiti na upatikanaji wa matibabu ya magonjwa adimu na saratani.