घटनाओं के एक चौंकाने वाले मोड़ में, अलास्का के आसपास के पानी से अरबों बर्फ के केकड़े रहस्यमय तरीके से गायब हो गए हैं, और वैज्ञानिकों का अब मानना है कि उन्होंने खतरनाक गायब होने के पीछे के कारण का पता लगा लिया है। जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र का गर्म तापमान बर्फीले केकड़ों की भूख से मौत के लिए जिम्मेदार हो सकता है। यह रहस्योद्घाटन अलास्का के मछली और खेल विभाग की घोषणा के बाद हुआ है कि बेरिंग सागर के आमतौर पर बर्फीले पानी में केकड़ों की अभूतपूर्व अनुपस्थिति के कारण बर्फ केकड़े की कटाई का मौसम लगातार दूसरे वर्ष रद्द कर दिया गया है।
राष्ट्रीय समुद्री और वायुमंडलीय प्रशासन (एनओएए) के शोधकर्ताओं द्वारा गुरुवार को प्रकाशित एक अध्ययन ने पूर्वी बेरिंग सागर में हालिया समुद्री गर्मी की लहरों और बर्फ की अचानक गिरावट के बीच एक महत्वपूर्ण संबंध पर प्रकाश डाला है। अध्ययन के प्रमुख लेखक, कोडी स्ज़ुवाल्स्की ने 2021 के सर्वेक्षण डेटा प्राप्त करने पर आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा कि सभी को उम्मीद थी कि यह सिर्फ एक त्रुटि थी और केकड़े की आबादी अगले वर्ष ठीक हो जाएगी। हालाँकि, यह स्पष्ट हो गया कि यह मामला नहीं था, जिसके कारण 2022 में पहली बार अलास्का में अमेरिकी स्नो केकड़ा मत्स्य पालन बंद हो गया।
हालांकि अत्यधिक मछली पकड़ने को केकड़े की घटती आबादी के संभावित स्पष्टीकरण के रूप में देखा गया है, विशेषज्ञों का कहना है कि यह वर्गीकरण पूरी तरह से केकड़े की आबादी में गिरावट का कारण नहीं बनता है। अध्ययन के निष्कर्ष पारिस्थितिकी तंत्र पर जलवायु परिवर्तन के विघटनकारी प्रभाव को उजागर करते हैं, जो तेजी से बदलते पर्यावरण के मद्देनजर मौजूदा मॉडल और प्रबंधन प्रणालियों के पुनर्मूल्यांकन की मूलभूत आवश्यकता को रेखांकित करते हैं। स्ज़ुवाल्स्की ने जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न खतरे को स्वीकार करने की आवश्यकता पर जोर देते हुए कहा कि मत्स्य पालन वैज्ञानिकों ने ऐतिहासिक रूप से मुख्य चिंता के रूप में अत्यधिक मछली पकड़ने पर ध्यान केंद्रित किया है, लेकिन अब यह स्पष्ट है कि जलवायु परिवर्तन और भी बड़ी चुनौती है।
अध्ययन में यह निर्धारित करने के लिए गहन विश्लेषण किया गया कि क्या बर्फ के केकड़े या तो पलायन कर गए थे या नष्ट हो गए थे। बेरिंग सागर के उत्तर के क्षेत्रों, साथ ही समुद्र के गहरे हिस्सों और यहां तक कि रूसी जल की जांच करके, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि यह संभावना नहीं थी कि केकड़ों को स्थानांतरित कर दिया गया था। बल्कि, उन्हें गर्म तापमान, उच्च जनसंख्या घनत्व और परिपक्व बर्फ केकड़ों के बीच मृत्यु दर में वृद्धि के बीच एक मजबूत संबंध मिला। ठंडे पानी के जीव, बर्फ के केकड़े उन क्षेत्रों में पनपते हैं जहां पानी का तापमान 2 डिग्री सेल्सियस से नीचे रहता है। हालाँकि, समुद्र के गर्म पानी से उनके चयापचय में बाधा आ रही है और उनकी कैलोरी की जरूरतें बढ़ रही हैं, केकड़ों को खुद को बनाए रखने के लिए पर्याप्त भोजन खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
अध्ययन में एक चौंकाने वाला खुलासा हुआ: 2018 से 2019 तक बेरिंग सागर क्षेत्र में दो साल की समुद्री गर्मी की लहर के दौरान, भोजन से केकड़ों की ऊर्जा आवश्यकताएं पिछले वर्षों की तुलना में चार गुना हो सकती हैं। दुर्भाग्य से, गर्मी की लहर ने बेरिंग सागर के खाद्य जाल को भी बाधित कर दिया, जिससे बर्फीले केकड़ों के लिए पोषण ढूंढना और उनकी बढ़ी हुई कैलोरी मांगों को पूरा करना मुश्किल हो गया। इस गंभीर स्थिति ने अन्य प्रजातियों, जैसे कि प्रशांत कॉड, को कमजोर बर्फ केकड़े की आबादी का लाभ उठाने की अनुमति दी, उनके विशिष्ट ठंडे निवास स्थान में प्रवेश किया और उनकी संख्या को और कम कर दिया।
आर्कटिक के आसपास तापमान में वैश्विक औसत से चार गुना तेजी से वृद्धि हुई है, जिसके परिणामस्वरूप समुद्री बर्फ का नुकसान हुआ है, खासकर बेरिंग सागर में। यह बढ़ी हुई वार्मिंग प्रवृत्ति जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को बढ़ाती है। स्ज़ुवाल्स्की ने बताया कि 2018 और 2019 में बेरिंग सागर के बर्फ कवरेज में बेहद असामान्य गिरावट देखी गई, जो ऐतिहासिक औसत का केवल 4% थी। बर्फ की कवरेज का भविष्य का प्रक्षेप पथ अनिश्चित है, जिससे यह भविष्यवाणी करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है कि क्या आने वाले वर्षों में इसी तरह की घटनाएँ घटित होंगी।
अलास्का के बर्फीले केकड़ों का गायब होना एक चिंताजनक अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि कैसे जलवायु संकट तेजी से बढ़ रहा है और मनुष्यों और समुद्री प्रजातियों दोनों की आजीविका पर प्रतिकूल प्रभाव डाल रहा है। स्ज़ुवाल्स्की स्वीकार करते हैं कि उन्हें अनुमान था कि इस तरह के विनाशकारी परिणाम उचित समय पर सामने आएंगे, लेकिन जनसंख्या के अचानक पतन ने उन्हें सावधान कर दिया। जैसे-जैसे बर्फ गिरती जा रही है, यह उम्मीद की जाती है कि बर्फ के केकड़े की आबादी उत्तर की ओर स्थानांतरित हो जाएगी, जिसके परिणामस्वरूप पूर्वी बेरिंग सागर में दृश्य कम हो जाएंगे। मौजूदा संकट जलवायु परिवर्तन और हमारे ग्रह के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र पर इसके विनाशकारी प्रभावों को संबोधित करने के लिए तत्काल कार्रवाई की मांग करता है।