在令人费解的事件中，数十亿只雪蟹从阿拉斯加周围的水域神秘消失，科学家们现在相信他们已经发现了令人震惊的消失背后的原因。 气候变化引起的海洋温度升高可能是导致雪蟹饿死的原因。 这一消息紧随阿拉斯加渔猎部宣布，由于白令海通常冰冷的水域中史无前例地没有螃蟹，雪蟹收获季节已连续第二年取消。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）研究人员周四发表的一项研究揭示了白令海东部最近的海洋热浪与降雪突然减少之间的显着相关性 该研究的主要作者 Cody Szuwalski 在收到 2021 年的调查数据后表示惊讶，他表示每个人都希望这只是一个错误，螃蟹数量会在第二年恢复。 然而，情况越来越明显，事实并非如此，导致美国阿拉斯加的雪蟹捕捞场于 2022 年首次关闭。
虽然过度捕捞被认为是螃蟹数量减少的可能原因，但专家指出，这种分类并不能完全解释螃蟹数量的减少。 该研究的结果强调了气候变化对生态系统的破坏性影响，强调了根据快速变化的环境重新评估现有模型和管理系统的根本必要性。 Szuwalski强调需要承认气候变化带来的威胁，并指出渔业科学家历来将过度捕捞作为主要关注点，但现在显然气候变化带来了更大的挑战。
该研究采用了彻底的分析来确定雪蟹是否已经迁移或死亡。 通过检查白令海以北的地区以及海洋更深的区域甚至俄罗斯水域，研究人员得出的结论是，螃蟹不太可能搬迁。 相反，他们发现气温升高、种群密度增加和成熟雪蟹死亡率增加之间存在密切联系。 雪蟹是冷水生物，在水温低于 2 摄氏度的地区繁衍生息。 然而，随着海水变暖扰乱了它们的新陈代谢并增加了它们的热量需求，螃蟹很难找到足够的食物来维持自己的生命。
研究揭示了一个惊人的启示：在2018年至2019年袭击白令海地区的两年海洋热浪期间，螃蟹对食物的能量需求可能比往年增加了四倍。 不幸的是，热浪还破坏了白令海的食物网，使雪蟹难以找到营养并满足其增加的热量需求。 这种严峻的形势使得太平洋鳕鱼等其他物种能够利用脆弱的雪蟹种群，侵入它们通常寒冷的栖息地，进一步减少它们的数量。
北极周围气温迅速变暖，速度比全球平均水平快四倍，导致海冰消失，尤其是白令海。 这种加剧的变暖趋势加剧了气候变化的影响。 Szuwalski解释说，2018年和2019年白令海冰盖覆盖率出现极其异常的下降，仅为历史平均水平的4%左右。 未来冰覆盖的轨迹是不确定的，因此很难预测未来几年是否会发生类似的事件。
阿拉斯加雪蟹的消失令人震惊地提醒人们，气候危机正在迅速加剧，并对人类和海洋物种的生计产生不利影响。 苏瓦尔斯基承认，他预计这种毁灭性后果会在适当的时候显现出来，但人口锐减的突然性让他措手不及。 随着冰层继续消退，预计雪蟹种群将向北转移，导致白令海东部的目击事件减少。 持续的危机要求采取紧急行动来应对气候变化及其对地球脆弱生态系统的灾难性影响。