एक रणनीतिक बदलाव में, जनरल मोटर्स (जीएम) ने चालक रहित टैक्सियों के बेड़े को विकसित करने के अपने प्रयासों को बंद करने की घोषणा की है, जिससे उनका ध्यान चालक-सहायता सुविधाओं पर केंद्रित हो गया है, जिसके लिए वाहन का नियंत्रण लेने के लिए तैयार मानव चालक की आवश्यकता होती है। यह निर्णय तब आया जब जीएम ने रोबोटैक्सी व्यवसाय को बढ़ाने के लिए आवश्यक पर्याप्त समय और संसाधनों को स्वीकार किया, विशेष रूप से तेजी से प्रतिस्पर्धी बाजार के सामने।
जीएम क्रूज़ के माध्यम से अपने रोबोटैक्सी प्रयासों का नेतृत्व कर रहा था, एक कंपनी जिसमें जीएम की 90% हिस्सेदारी है। क्रूज़ में पहले से सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक के लिए समर्पित कार्यबल अब निजी स्वामित्व वाले वाहनों के लिए ड्राइवर-सहायता सुविधाओं को आगे बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए जीएम में स्थानांतरित हो जाएगा। विशेष रूप से, इस बदलाव में सुपर क्रूज़ जैसी प्रौद्योगिकियों पर अधिक जोर दिया जाएगा, जो 20 से अधिक जीएम मॉडलों पर उपलब्ध व्यावहारिक और आंखों पर आधारित ड्राइविंग सुविधा है।
ड्राइवर-सहायता प्रौद्योगिकियों पर अपना ध्यान केंद्रित करके, जीएम ने कार्यान्वयन के बाद $1 बिलियन की महत्वपूर्ण वार्षिक लागत में कमी का अनुमान लगाया है। कंपनी ने इस रास्ते से हटने के अपने फैसले में एक प्रमुख कारक के रूप में रोबोटैक्सी बेड़े को विकसित करने के लिए आवश्यक $ 10 बिलियन से अधिक के पर्याप्त निवेश का हवाला दिया।
रोबोटैक्सी क्षेत्र में Google के वेमो जैसे खिलाड़ियों और मानव चालकों का उपयोग करने वाली राइड-हेलिंग सेवाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा ने जीएम के लिए चुनौतियां खड़ी कर दीं। इसके अलावा, टेस्ला द्वारा हाल ही में रोबोटैक्सी सेवा के साथ-साथ पारंपरिक नियंत्रण के बिना स्वायत्त वाहनों की योजना के अनावरण ने प्रतिस्पर्धी परिदृश्य को और बढ़ा दिया है।
अक्टूबर 2023 में एक गंभीर घटना के बाद, जहां सैन फ्रांसिस्को में क्रूज़ द्वारा संचालित एक सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी एक पैदल यात्री के साथ दुर्घटना में शामिल थी, नियामक जांच तेज हो गई। इसके बाद, जीएम ने देश भर में क्रूज़ के संचालन को रोक दिया और संघीय अधिकारियों के साथ एक प्रस्ताव के हिस्से के रूप में $500,000 के जुर्माने सहित जुर्माना लगाया।
रोबोटैक्सी सेवा को आगे बढ़ाने से एक कदम पीछे हटने के बावजूद, जीएम ने हितधारकों को आश्वस्त किया कि स्वायत्त वाहन उसकी दीर्घकालिक रणनीति का अभिन्न अंग बने रहेंगे। सीईओ मैरी बर्रा ने इस बात पर जोर दिया कि क्रूज़ की स्वायत्त प्रौद्योगिकी विशेषज्ञता को जीएम की ड्राइवर-सहायता क्षमताओं के साथ एकीकृत करने से उपभोक्ताओं के लिए कंपनी की पेशकश को बढ़ावा मिलेगा और परिवहन के भविष्य के लिए उनके दृष्टिकोण को आगे बढ़ाया जाएगा।
जीएम के सॉफ्टवेयर और सेवा इंजीनियरिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष डेव रिचर्डसन ने स्वायत्त ड्राइविंग के लिए कंपनी की प्रतिबद्धता दोहराई, जिसमें बढ़ी हुई सुरक्षा, बेहतर यातायात प्रबंधन, पहुंच और कम चालक तनाव जैसे संभावित लाभों पर प्रकाश डाला गया। यह निर्णय जीएम के स्वायत्त वाहन विकास रोडमैप के भीतर प्राथमिकताओं के पुनर्गणना का प्रतीक है, संसाधनों को उन नवाचारों की ओर संरेखित करता है जो उपभोक्ता मांगों और नियामक विचारों के साथ अधिक निकटता से संरेखित होते हैं।