Katika mabadiliko ya kimkakati, General Motors (GM) imetangaza kusitisha juhudi zake za kuunda kundi la teksi zisizo na madereva, ikielekeza mwelekeo wao kwenye vipengele vya usaidizi wa madereva ambavyo vinalazimu dereva wa binadamu tayari kulidhibiti gari. Uamuzi huo unakuja wakati GM inakubali wakati na rasilimali nyingi zinazohitajika ili kuongeza biashara ya roboti, haswa katika uso wa soko linalozidi kuwa na ushindani.
GM ilikuwa ikiongoza juhudi zake za robotaxi kupitia Cruise, kampuni ambayo GM inashikilia hisa 90%. Wafanyakazi waliojitolea hapo awali kwa teknolojia ya kujiendesha katika Cruise sasa watabadilika hadi GM ili kuzingatia kuendeleza vipengele vya usaidizi wa madereva kwa magari yanayomilikiwa na watu binafsi. Hasa, mabadiliko haya yatatilia mkazo zaidi teknolojia kama vile Super Cruise, kipengele cha kuendesha gari kwa mikono na macho kinachopatikana kwenye zaidi ya miundo 20 ya GM.
Kwa kurahisisha mwelekeo wake kuelekea teknolojia za usaidizi wa madereva, GM inatabiri kupunguzwa kwa gharama ya kila mwaka kwa $1 bilioni baada ya utekelezaji. Kampuni hiyo ilitaja uwekezaji mkubwa unaozidi dola bilioni 10 unaohitajika kuunda meli za roboti kama sababu kuu katika uamuzi wake wa kujiondoa kwenye njia hii.
Kushindana katika sekta ya roboti dhidi ya wachezaji kama vile Waymo ya Google na huduma za kuendesha gari kwa kutumia viendeshi vya kibinadamu kulileta changamoto kwa GM. Zaidi ya hayo, ufunuo wa hivi karibuni wa Tesla wa mipango ya magari yanayojiendesha bila udhibiti wa jadi, pamoja na huduma ya robotaxi, ilisisitiza zaidi mazingira ya ushindani.
Kufuatia tukio muhimu la Oktoba 2023, ambapo teksi inayojiendesha yenyewe inayoendeshwa na Cruise huko San Francisco ilihusika katika ajali na ukaguzi wa watembea kwa miguu ulizidishwa. Baadaye, GM ilisitisha shughuli za Cruise nchini kote na ikapata adhabu, ikiwa ni pamoja na faini ya $500,000 kama sehemu ya azimio na mamlaka ya shirikisho.
Licha ya hatua ya nyuma kutokana na kufuata huduma ya robotaxi, GM iliwahakikishia washikadau kwamba magari yanayojiendesha yanaendelea kuwa muhimu kwa mkakati wake wa muda mrefu. Mkurugenzi Mtendaji Mary Barra alisisitiza kuwa kujumuisha utaalamu wa teknolojia ya uhuru wa Cruise na uwezo wa usaidizi wa udereva wa GM utaimarisha matoleo ya kampuni kwa watumiaji na kuendeleza maono yao ya siku zijazo za usafiri.
Dave Richardson, makamu wa rais mkuu wa GM wa uhandisi wa programu na huduma, alikariri ahadi ya kampuni ya kuendesha gari kwa uhuru, akiangazia manufaa yanayoweza kutokea kama vile usalama ulioimarishwa, usimamizi bora wa trafiki, ufikiaji na kupunguza mkazo wa madereva. Uamuzi huo unaashiria urekebishaji upya wa vipaumbele ndani ya ramani ya barabara ya uundaji wa magari yanayojiendesha ya GM, kupanga rasilimali kuelekea uvumbuzi ambao unalingana kwa karibu zaidi na mahitaji ya watumiaji na masuala ya udhibiti.