General Motors (GM), stratejik bir değişimle, sürücüsüz taksilerden oluşan bir filo geliştirme çabalarına son verdiğini ve odağını, aracın kontrolünü ele almaya hazır bir insan sürücünün gerekli olduğu sürücü destek özelliklerine yönlendirdiğini duyurdu. Karar, GM'nin, özellikle de rekabetin giderek arttığı bir pazar ortamında, robotaksi işini ölçeklendirmek için gereken önemli miktarda zaman ve kaynak gerektiğini kabul etmesiyle geldi.
GM, robotaksi çabalarına GM'nin %90 hissesine sahip olduğu bir şirket olan Cruise aracılığıyla öncülük ediyordu. Cruise'da daha önce otonom sürüş teknolojisine ayrılan işgücü artık özel mülkiyetli araçlar için gelişmiş sürücü destek özelliklerine odaklanmak üzere GM'ye geçiş yapacak. Özellikle, bu değişim, 20'den fazla GM modelinde mevcut olan, eller serbest ve gözler üzerinde sürüş özelliği olan Super Cruise gibi teknolojilere daha fazla vurgu yapacaktır.
GM, sürücü destek teknolojilerine odaklanmasını kolaylaştırarak, uygulama sonrasında yıllık 1 milyar dolarlık önemli bir maliyet azalması öngörüyor. Şirket, bir robotaksi filosu geliştirmek için gereken 10 milyar doları aşan önemli yatırımın, bu yoldan uzaklaşma kararındaki önemli bir faktör olduğunu belirtti.
Robotaksi sektöründe Google'ın Waymo'su gibi oyunculara karşı rekabet etmek ve insan sürücülerin kullanıldığı araç çağırma hizmetleri GM için zorluklar yarattı. Üstelik Tesla'nın son zamanlarda geleneksel kontrolleri olmayan otonom araçlara yönelik planlarını robotaksi hizmetiyle birlikte açıklaması, rekabet ortamını daha da vurguladı.
Ekim 2023'te San Francisco'da Cruise tarafından işletilen sürücüsüz taksinin yayaların karıştığı bir kazaya karıştığı kritik olayın ardından düzenleyici incelemeler yoğunlaştırıldı. Daha sonra GM, Cruise'un ülke çapındaki faaliyetlerini durdurdu ve federal yetkililerle yapılan bir kararın parçası olarak 500.000 $ para cezası da dahil olmak üzere cezalara maruz kaldı.
Robotaksi hizmetini takip etmekten geri adım atmasına rağmen GM, paydaşlara otonom araçların uzun vadeli stratejisinin ayrılmaz bir parçası olmaya devam edeceğine dair güvence verdi. CEO Mary Barra, Cruise'un otonom teknoloji uzmanlığını GM'nin sürücü destek yetenekleriyle entegre etmenin, şirketin tüketicilere yönelik tekliflerini güçlendireceğini ve taşımacılığın geleceğine yönelik vizyonlarını ileriye taşıyacağını vurguladı.
GM'nin yazılım ve hizmet mühendisliğinden sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Dave Richardson, şirketin otonom sürüşe olan bağlılığını yineleyerek gelişmiş güvenlik, iyileştirilmiş trafik yönetimi, erişilebilirlik ve sürücü stresinin azalması gibi potansiyel faydaları vurguladı. Karar, GM'nin otonom araç geliştirme yol haritasındaki önceliklerin yeniden kalibre edilmesi ve kaynakların tüketici talepleri ve düzenleyici hususlarla daha uyumlu yeniliklere yönlendirilmesi anlamına geliyor.