एक हालिया अध्ययन में गंभीर नींद-विकृत श्वास के बीच एक लिंक पाया गया है, जिसमें भारी खर्राटे और स्लीप एपनिया शामिल हैं, और मस्तिष्क में औसत दर्जे का लौकिक लोब की मात्रा में कमी आई है। मस्तिष्क का यह क्षेत्र स्मृति और तथ्यों और घटनाओं को याद करने के लिए आवश्यक है, और हिप्पोकैम्पस, एक जटिल संरचना जो सीखने, स्मृति एन्कोडिंग और समेकन के लिए महत्वपूर्ण है, इस क्षेत्र में गहराई से दफन है।
अध्ययन में पाया गया कि मस्तिष्क में आयतन का नुकसान केवल तब हुआ जब किसी व्यक्ति में बीटा-एमिलॉइड सजीले टुकड़े के लक्षण भी थे, जो अल्जाइमर रोग का एक विशिष्ट संकेत है। मस्तिष्क में अमाइलॉइड का निर्माण संज्ञानात्मक गिरावट के किसी भी नैदानिक संकेत से दशकों पहले शुरू हो सकता है, और जरूरी नहीं कि इसके जमा होने से अल्जाइमर रोग हो, क्योंकि कई वृद्ध लोगों के दिमाग में व्यापक अमाइलॉइड के प्रमाण होते हैं और अल्जाइमर विकसित नहीं होते हैं।
नींद के दौरान, विशेष रूप से गहरी, धीमी-तरंग की नींद के दौरान, मस्तिष्क मस्तिष्क में एमिलॉयड बिल्डअप को साफ करता है। हालांकि, जो लोग बहुत अधिक खर्राटे लेते हैं या स्लीप एपनिया से पीड़ित हैं, वे प्रति रात सैकड़ों मिनी-उत्तेजना का अनुभव कर सकते हैं, जिससे पर्याप्त मात्रा में गहरी नींद लेने की उनकी क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
यह अनुमान लगाया गया है कि दुनिया भर में 30 से 69 वर्ष के बीच के 936 मिलियन वयस्क स्लीप एपनिया से पीड़ित हो सकते हैं, जिनमें से बहुत से लोग बिना निदान के हैं। गंभीर स्लीप एपनिया, अगर अनुपचारित है, तो किसी भी कारण से मरने का खतरा तीन गुना बढ़ सकता है, और यह मध्यम आयु वर्ग और वृद्ध वयस्कों के दिमाग में चिंताजनक परिवर्तन से भी जुड़ा है, जो संभावित रूप से तंत्रिका कोशिका हानि और संज्ञानात्मक गिरावट का कारण बनता है।
न्यूरोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित हालिया अध्ययन में 65 वर्ष से अधिक आयु के 128 लोगों पर एकत्र किए गए डेटा की जांच की गई, जो फ्रांस में चल रहे यादृच्छिक नैदानिक परीक्षण एज वेल में भाग ले रहे थे। अध्ययन में पाया गया कि स्लीप एपनिया के साथ अल्जाइमर निरंतरता के बहुत शुरुआती चरणों में लोग मस्तिष्क में मात्रा के एक विशिष्ट नुकसान के प्रति संवेदनशील थे, और आगे के अध्ययनों में यह देखना चाहिए कि क्या नींद-विकृत श्वास का इलाज करने से संज्ञान में सुधार हो सकता है और न्यूरोडीजेनेरेशन को रोका जा सकता है या देरी हो सकती है।
कुल मिलाकर, इस तरह के अध्ययन एक नींद विशेषज्ञ द्वारा मूल्यांकन किए जाने और स्लीप एपनिया के इलाज की आवश्यकता को मजबूत करते हैं। एक चिकित्सक के साथ काम करके और मस्तिष्क को स्वस्थ और अमाइलॉइड जमा से मुक्त रखते हुए, लोग संभावित रूप से तंत्रिका कोशिका हानि और संज्ञानात्मक गिरावट को रोक सकते हैं या रोक सकते हैं।