最近の研究では、重度のいびきや睡眠時無呼吸などの重度の睡眠時呼吸障害と、脳の内側側頭葉の容積の減少との間に関連性があることが判明しました。 脳のこの領域は、事実や出来事の記憶と想起に不可欠であり、学習、記憶の符号化、固定化に重要な複雑な構造である海馬がこの領域の深部に埋め込まれています。
この研究では、アルツハイマー病の特徴的な兆候であるベータアミロイド斑の兆候がある場合にのみ、脳の容積の減少が起こることが判明しました。 脳内のアミロイドの蓄積は、認知機能低下の臨床的兆候が現れる数十年前に始まる可能性があり、多くの高齢者の脳には広範なアミロイドの証拠があり、アルツハイマー病を発症していないため、その沈着が必ずしもアルツハイマー病を引き起こすわけではありません。
睡眠中、特に深い徐波睡眠中、脳は脳内に蓄積したアミロイドの多くを除去します。 ただし、いびきがひどい人や睡眠時無呼吸症候群の人は、一晩に数百回の小さな覚醒を経験する可能性があり、十分な量の深い睡眠を得る能力に悪影響を及ぼします。
世界中の 30 歳から 69 歳までの成人 9 億 3,600 万人が睡眠時無呼吸症候群に苦しんでいる可能性があり、さらに多くの人が診断されていないと推定されています。 重度の睡眠時無呼吸症候群は、治療しなければ、何らかの原因で死亡するリスクが 3 倍に増加する可能性があり、中高年の脳に憂慮すべき変化も伴い、神経細胞の減少や認知機能の低下につながる可能性があります。
神経学誌に掲載された最近の研究では、フランスで進行中の無作為化臨床試験である Age Well に参加した 65 歳以上の 128 人から収集されたデータを調査しました。 この研究では、睡眠時無呼吸症候群を伴うアルツハイマー病の継続の非常に初期段階にある人々は、脳の容積の特定の減少に対して脆弱であることが判明しており、睡眠呼吸障害の治療が潜在的に認知を改善し、神経変性を予防または遅延できるかどうかをさらに研究する必要がある。
全体として、このような研究は、睡眠専門医による評価と睡眠時無呼吸症候群の治療の必要性を裏付けています。 医師と協力して脳を健康に保ち、アミロイド沈着をなくすことで、神経細胞の喪失や認知機能の低下を遅らせたり、予防したりできる可能性があります。