Недавнее исследование обнаружило связь между серьезными нарушениями дыхания во сне, включающими сильный храп и апноэ во сне, и уменьшением объема медиальной височной доли головного мозга. Эта область мозга необходима для памяти и воспоминаний о фактах и событиях, и гиппокамп, сложная структура, необходимая для обучения, кодирования памяти и консолидации, находится глубоко в этой области.
Исследование показало, что потеря объема головного мозга происходит только тогда, когда у человека также имеются признаки бета-амилоидных бляшек, которые являются отличительным признаком болезни Альцгеймера. Накопление амилоида в мозге может начаться за десятилетия до появления каких-либо клинических признаков снижения когнитивных функций, и отложения не обязательно приводят к болезни Альцгеймера, поскольку у многих пожилых людей есть признаки обширного амилоида в мозгу, и болезнь Альцгеймера не развивается.
Во время сна, особенно глубокого медленного сна, мозг очищает большую часть амилоидных накоплений в мозге. Однако люди, которые сильно храпят или страдают апноэ во сне, могут испытывать сотни мини-пробуждений за ночь, что негативно влияет на их способность получать достаточное количество глубокого сна.
По оценкам, 936 миллионов взрослых людей во всем мире в возрасте от 30 до 69 лет могут страдать от апноэ во сне, при этом гораздо большему количеству людей диагноз не ставится. Тяжелое апноэ во сне, если его не лечить, может увеличить риск смерти от любой причины в три раза, а также связано с тревожными изменениями в мозге людей среднего и пожилого возраста, потенциально приводящими к потере нервных клеток и снижению когнитивных функций.
В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Neurology, были изучены данные, собранные о 128 людях старше 65 лет, принимавших участие в продолжающемся во Франции рандомизированном клиническом исследовании Age Well. Исследование показало, что люди на самых ранних стадиях континуума болезни Альцгеймера с апноэ во сне были уязвимы к определенной потере объема в мозге, и дальнейшие исследования должны изучить, может ли лечение нарушений дыхания во сне потенциально улучшить когнитивные функции и предотвратить или отсрочить нейродегенерацию.
В целом, подобные исследования подтверждают необходимость обследования у специалиста по сну и лечения апноэ во сне. Работая с врачом и сохраняя мозг здоровым и свободным от амилоидных отложений, люди потенциально могут отсрочить или предотвратить потерю нервных клеток и снижение когнитивных функций.