Недавнє дослідження виявило зв’язок між серйозними порушеннями дихання уві сні, які включають сильне хропіння та апное уві сні, і зменшенням об’єму медіальної скроневої частки мозку. Ця область мозку необхідна для запам’ятовування та пригадування фактів і подій, а гіпокамп, складна структура, яка має важливе значення для навчання, кодування пам’яті та консолідації, знаходиться глибоко в цій області.
Дослідження показало, що втрата об’єму мозку відбувалася лише тоді, коли людина також мала ознаки бета-амілоїдних бляшок, які є характерною ознакою хвороби Альцгеймера. Накопичення амілоїду в мозку може початися за десятиліття до будь-яких клінічних ознак погіршення когнітивних функцій, і відкладення не обов’язково призводять до хвороби Альцгеймера, оскільки багато людей похилого віку мають ознаки великої кількості амілоїду в мозку, і хвороба Альцгеймера не розвивається.
Під час сну, особливо глибокого повільного сну, мозок очищає значну частину амілоїдних накопичень у мозку. Однак люди, які сильно хропуть або мають апное уві сні, можуть відчувати сотні невеликих пробуджень за ніч, що негативно впливає на їх здатність отримати достатню кількість глибокого сну.
За підрахунками, 936 мільйонів дорослих у всьому світі у віці від 30 до 69 років можуть страждати від апное уві сні, причому значно більше людей недіагностовано. Важке апное сну, якщо його не лікувати, може втричі збільшити ризик смерті від будь-якої причини, а також пов’язане з тривожними змінами в мозку людей середнього та старшого віку, що потенційно може призвести до втрати нервових клітин і зниження когнітивних функцій.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в журналі Neurology, вивчило дані, зібрані на 128 осіб віком від 65 років, які брали участь у рандомізованому клінічному дослідженні Age Well, яке триває у Франції. Дослідження показало, що люди на дуже ранніх стадіях континууму хвороби Альцгеймера з апное уві сні були вразливі до певної втрати об’єму в мозку, і подальші дослідження повинні з’ясувати, чи може лікування розладів дихання уві сні потенційно покращити когнітивні функції та запобігти або затримати нейродегенерацію.
Загалом подібні дослідження підтверджують необхідність обстеження спеціалістом зі сну та лікування апное сну. Працюючи з лікарем і підтримуючи мозок здоровим і очищеним від амілоїдних відкладень, люди потенційно можуть затримати або запобігти втраті нервових клітин і погіршенню когнітивних функцій.