Uno studio recente ha svelato un potenziale legame tra i farmaci più diffusi per la perdita di peso e gravi problemi digestivi. È stato scoperto che farmaci come Wegovy, Ozempic, Saxenda e Victoza, che vengono spesso somministrati tramite iniezione, comportano un rischio maggiore di paralisi dello stomaco, pancreatite e ostruzioni intestinali rispetto ad altri tipi di farmaci per la perdita di peso.
Sebbene lo studio abbia rilevato che l'incidenza di questi eventi nei singoli pazienti fosse relativamente rara (a circa l'1% di coloro che assumevano Ozempic era stata diagnosticata una paralisi dello stomaco), il semplice numero di persone che utilizzavano questi farmaci a livello globale potrebbe comunque ammontare a Questo aumento della domanda di farmaci per la perdita di peso ha portato i ricercatori a far luce sui potenziali rischi ad essi associati.
È fondamentale notare che i rischi identificati sono tutt'altro che lievi. Le ostruzioni intestinali, ad esempio, possono comportare gravi emergenze mediche. Precedenti rapporti hanno attirato l'attenzione su casi di paralisi dello stomaco in individui che avevano assunto questi farmaci, evidenziando la mancanza di avvertimenti forniti ai pazienti su questo specifico effetto collaterale.
Le informazioni sulla prescrizione di Wegovy, Saxenda, Ozempic e Victoza includono avvertenze su vari effetti collaterali gravi, come pancreatite, problemi alla cistifellea, intestino bloccato, problemi renali, gravi reazioni allergiche, aumento della frequenza cardiaca, tendenze suicide. Recentemente, all'etichetta di Ozempic è stato aggiunto un avvertimento sull'ileo, o intestino bloccato. Le etichette menzionano anche effetti collaterali comuni come nausea, vomito e costipazione. Mettono fortemente in guardia le persone con una storia di alcuni tipi di cancro ereditario della tiroide dall’assunzione di questi farmaci.
Per condurre questo studio, i ricercatori dell'Università della British Columbia hanno analizzato un campione casuale di oltre 16 milioni di richieste di indennizzo assicurative tra il 2006 e il 2020. Si sono concentrati sui pazienti a cui erano stati prescritti due farmaci iniettabili – semaglutide e liraglutide – entrambi agonisti del GLP-1 che rallentano il passaggio del cibo attraverso lo stomaco. Questi farmaci sono utili per le persone con diabete nel controllare i livelli di zucchero nel sangue e possono portare a una significativa perdita di peso in soggetti con o senza diabete.
Nel 2021, semaglutide (etichettato come Ozempic per il diabete e Wegovy per la perdita di peso) ha ottenuto l'approvazione della FDA per il trattamento della perdita di peso in soggetti non diabetici affetti da obesità. Liraglutide, approvato dalla FDA come medicinale dimagrante dal 2014, è noto come Victoza per il diabete e Saxenda per la gestione del peso. Tuttavia, anche prima di ricevere l’approvazione ufficiale per la perdita di peso, i medici prescrivevano questi farmaci off-label a pazienti che avevano bisogno di perdere peso.
I ricercatori hanno confrontato la frequenza di gravi problemi digestivi nei pazienti che assumevano i farmaci iniettati con quelli che assumevano un diverso tipo di farmaco per la perdita di peso chiamato bupropione-naltrexone, commercializzato come Contrave. La loro analisi ha rivelato che gli individui che assumevano Ozempic e Saxenda avevano una probabilità significativamente maggiore di sviluppare gravi problemi allo stomaco e all'intestino rispetto a quelli che assumevano Contrave.
In termini assoluti, l'incidenza di nuovi casi di paralisi gastrica è stata di circa l'1% per coloro che assumevano Ozempic, 0. 7% per gli utenti Saxenda e 0. 3% per quelli su Contrave. Ciò dimostra che le persone che assumevano i farmaci iniettati avevano una probabilità tre volte maggiore di sviluppare paralisi allo stomaco rispetto a quelle che assumevano Contrave.
Sebbene non sia stata osservata alcuna ostruzione intestinale nel gruppo Ozempic, lo studio ha riscontrato un valore pari a 0. Incidenza dell'8% negli utenti di Saxenda e 0. Incidenza del 17% negli utilizzatori di Contrave. Ciò implica che le persone che assumevano i farmaci iniettati avevano una probabilità quattro volte maggiore di sperimentare ostruzioni intestinali rispetto a quelle che assumevano Contrave.
Per quanto riguarda la pancreatite, l'incidenza è stata pari a 0. 5% per gli utenti Ozempic, 0. 8% per gli utenti Saxenda e solo 0. 01% per gli utenti Contrave. Ciò rappresenta un aumento di oltre nove volte del rischio di pancreatite per gli individui che assumono i farmaci iniettati rispetto a quelli che assumono Contrave.
Tuttavia, è importante notare che questo studio è osservazionale e, pertanto, può solo stabilire associazioni anziché dimostrare la causalità. Ciononostante, i ricercatori miravano a tenere conto di potenziali pregiudizi e fattori di confusione per fornire un quadro più chiaro della relazione tra questi farmaci e problemi digestivi.
Sebbene lo studio abbia i suoi limiti, gli esperti che non sono stati coinvolti ne lodano l'esecuzione, anche se ritengono che potrebbe non essere l'ultima parola sulla questione. Evidenzia che gli agonisti del GLP-1 sono generalmente ben tollerati ma comportano una bassa incidenza di effetti collaterali gravi. In precedenza, non era chiaro se i pazienti che assumevano questi farmaci per la perdita di peso corressero gli stessi rischi.
Novo Nordisk, il produttore di Ozempic e Saxenda, sottolinea la sua fiducia nella sicurezza e nell'efficacia dei suoi farmaci GLP-1 se utilizzati secondo l'etichetta del prodotto. Raccomandano che i pazienti assumano questi farmaci sotto la supervisione di operatori sanitari, che possono valutare l’adeguatezza dell’utilizzo del GLP-1 in base ai profili medici individuali.
Gli autori dello studio suggeriscono che le agenzie di regolamentazione e i produttori di farmaci dovrebbero prendere in considerazione l'aggiornamento delle etichette di avvertenza di questi farmaci per includere il rischio di gastroparesi. In questo modo, i pazienti possono rivolgersi tempestivamente a un medico ed evitare gravi conseguenze.
In conclusione, sebbene i farmaci per la perdita di peso possano presentare rischi come gravi problemi digestivi, è essenziale considerare i potenziali benefici che offrono nell'affrontare i rischi per la salute legati all'obesità. La decisione di utilizzare questi farmaci dovrebbe essere presa in consultazione con gli operatori sanitari, valutando i rischi rispetto ai benefici in base alle condizioni mediche e alle esigenze dell'individuo.