クレタ島南東端の海岸沿いの町イラペトラ近郊で発生した山火事が、200人を超える消防士の必死の努力にもかかわらず、制御不能な状態に陥っています。ビーチや険しい丘陵、絶え間ない観光客の往来で知られるギリシャ最大の島は、悪化する山火事シーズンにおけるもう一つの過酷な現実を突き付けられています。
火事は水曜日の午後、多くの地元住民と観光客を驚かせながら発生しました。数時間後、灼熱の暑さと時速約80キロメートルの強風により、乾燥した灌木に覆われた丘陵地帯を炎が急速に広がり、住宅や休暇用宿泊施設の方へ迫りました。
タイミングは最悪でした。気温は季節の平均を数度上回り、すべてが脆く燃えやすい状態になっていた。風が強まると、状況は急速に悪化した。木曜日までに、当局は4つの集落（観光用別荘、住宅、遠隔地の農地を含む）での避難命令を発令した。現在までに約1,500人が避難し、その大半はイラペトラの中心部に設置された緊急避難所へ移動した。
地元の体育館を避難所として使用している施設では、床一面にベッドとマットが並べられています。疲れた観光客、高齢の住民、小さな子供連れの家族が群れを成して座り、スマートフォンや水瓶、ペットを抱えています。一部の人は避難以来眠れておらず、地平線の赤い光を見つめながら最新情報を待っています。ボランティアがサンドイッチと毛布を運び込みます。緊張と疲労の静かなざわめきが漂っています。
「荷物をまとめる時間すらなかった」と、娘を抱きしめるドイツ人観光客は言いました。「煙が丘を越えてきて、30分以内に避難しなければならなかった」
消火活動は限界に達しています。当局によると、46台の消防車と水投下ヘリコプターを伴う230人以上の要員が現場で火の広がりを抑えようと奮闘していますが、新たな火の広がりが次々と発生しています。「 「風向きが変わり続け、火は一箇所に留まらない」と消防当局のスポークスマン、ヴァシリオス・ヴァトラコヤニス氏は述べた。「これは通常の状況ではない。7月はいつも暑いものだが、これは違う」
クレタ島だけではない。地中海全域で同様の光景が展開されている。トルコでは、イズミル、マニサ、ハタイの各州で焼失した地域から数万人が避難した。同地域ではほぼ200件の住宅が焼失しました。スペインとフランスでも、消防士たちは急速に広がる炎との激しい戦いを続けています。悲惨なことに、スペインでは火災による2人の死亡が報告されました。
南欧では夏の山火事は珍しくありませんが、今年の状況はより不安定です。科学者たちは気候変動を主要な要因として指摘し続けています——乾燥した季節の延長、より暑い日、予測不能な風はすべて、火の粉が飛び散るような状況を生み出しています。「毎年、状況は少しずつ悪くなっている」と、クレタ島の住民は述べました。「以前は8月に緊張していたが、今では7月が恐怖だ」
地元当局は、週末まで危険な状況が続くと警告しています。避難所での待機は続き、最前線で戦う消防士たちにとって、戦いはまだ終わっていません。