Girit'in güneydoğu ucundaki kıyı kasabası Ierapetra yakınlarında başlayan bir orman yangını, 200'den fazla itfaiyecinin çaresiz çabalarına rağmen kontrolden çıktı. Plajları, engebeli tepeleri ve sürekli turist trafiğiyle ünlü Yunanistan'ın en büyük adası, şimdi kötüleşen yangın sezonunun bir başka acımasız hatırlatıcısıyla karşı karşıya.
Yangın Çarşamba öğleden sonra başladı ve birçok yerli ve ziyaretçiyi hazırlıksız yakaladı. Saatler içinde kavurucu sıcak ve saatte yaklaşık 80 kilometre hızla esen rüzgarların etkisiyle alevler hızla kuru, çalılarla kaplı tepelerin üzerinden evlere ve tatil konaklama yerlerine doğru ilerledi.
Zamanlama daha kötü olamazdı. Sıcaklıklar zaten mevsim ortalamalarından birkaç derece daha yüksek seyrediyordu; her şeyi kırılgan ve yanıcı hissettirecek kadar sıcaktı. Ve rüzgar çıktığında durum hızla tırmandı. Perşembe günü yetkililer, turist villaları, aile evleri ve uzak çiftçilik alanları da dahil olmak üzere dört yerleşim yerinde tahliye emri verdi. Şu ana kadar yaklaşık 1.500 kişi taşındı, çoğu acil durum barınaklarının kurulduğu Ierapetra'nın merkezine doğru.
Sığınma evine dönüştürülen yerel bir spor salonunda, zemini sıra sıra karyolalar ve matlar kaplıyor. Yorgun turistler, yaşlı sakinler ve küçük çocuklu ailelerden oluşan bir karışım, telefonlarını, su şişelerini ve evcil hayvanlarını kavrayarak kümeler halinde oturuyor. Bazıları tahliyeden beri uyumamış, ufukta beliren kırmızı parıltıyı izliyor ve güncellemeleri bekliyor. Gönüllüler sandviç ve battaniye getiriyor. Stres ve yorgunluğun sessiz bir uğultusu var.
"Zaten bavul hazırlamaya vaktimiz olmadı," dedi bir Alman turist, kızını sıkıca tutarak. "Duman tepeden geldi ve yarım saat içinde gitmek zorunda kaldık."
İtfaiye gücü zayıflamış durumda. Yetkililere göre, 230'dan fazla personel, 46 motor ve su atan helikopterlerle yangın hattını tutmaya çalışıyor. Ancak sürekli olarak yeni alevlenmelerle karşı karşıya kalıyorlar. "Rüzgar sürekli yön değiştiriyor ve yangın tek bir yerde kalmıyor," dedi İtfaiye Departmanı sözcüsü Vasilios Vathrakoyannis. "Bunlar normal koşullar değil. Temmuz her zaman sıcaktır, ancak bu... bu farklı."
Ve sadece Girit değil. Akdeniz'de de benzer sahneler yaşanıyor. Türkiye'de, İzmir, Manisa ve Hatay illerinde kavrulan bölgelerden on binlerce kişi tahliye edildi. Orada yaklaşık 200 ev kaybedildi. İspanya ve Fransa'da itfaiyeciler de hızla yayılan alevlere karşı yoğun mücadele veriyor. Ne yazık ki, yangınlar sonucunda İspanya'da iki ölüm bildirildi.
Güney Avrupa'da yaz aylarında çıkan orman yangınları yeni bir şey olmasa da, bu yılki ton daha endişeli. Bilim insanları iklim değişikliğinin temel bir etken olduğunu belirtmeye devam ediyor; daha uzun kurak mevsimler, daha sıcak günler ve öngörülemeyen rüzgarlar barut fıçısı etkisi yaratıyor. Yerel bir Girit sakini, "Her yıl biraz daha kötüleşiyor," diye belirtti. "Ağustos ayında gergin olurduk. Şimdi Temmuz korkutucu."
Yerel yetkililer, hafta sonu boyunca koşulların tehlikeli olmaya devam edeceği konusunda uyarıyor. Sığınaklardakiler için bekleyiş devam ediyor. Ve ön saflardaki itfaiyeciler için mücadele henüz bitmedi.