米国におけるオピオイドの蔓延は、部分的にはキシラジンと呼ばれる動物用鎮静剤の秘密使用によって加速されました。 この危険な鎮静剤は、2021年に米国で3,000人を超える過剰摂取に関連した死亡に関連しているとされており、フィラデルフィアのような深刻な影響を受けた地域では、この薬物が通常フェンタニルと併用された過剰摂取による死亡の3分の1以上に関与している。 キシラジンは、血管の収縮から致死的な呼吸や血圧の低下に至るまで、非常に多くの点で危険です。 さらに、この鎮静剤はオピオイドではないため、初期対応者はナロキソンのような一般的な薬剤に頼ってその効果をブロックすることはできません。
懸念が高まっているにもかかわらず、キシラジンは依然として豊富に存在し、入手は容易です。 麻薬取締局によると、必要なのは処方箋だけで、この薬は獣医師による製品の必要性さえ確認していないウェブサイトで「すぐに入手可能」だという。 売人らは利益を増やすために安価なキシラジンを購入し、オピオイドと混合していると考えられている。 ヘロインやフェンタニルの価格は数万ドルに達することもありますが、キシラジンは中国の供給業者から 1 キログラムあたり 20 ドル以下で購入できます。
規制当局は、中国、メキシコ、インド、ロシアなどの国から来ている可能性のあるキシラジンの供給源の追跡に躍起になっている。 しかし、その違法輸入と盗難は、規制当局が認識しているよりもずっと前から行われていた可能性があります。 専門家らは、一部の職員が動物病院から大量の薬物を盗んだのではないかと示唆している。
販売業者は、キシラジンが獣医用にのみ注文されることを保証するための安全措置を維持していると主張しています。 それにもかかわらず、売人や麻薬密売業者による不正使用を防ぐために業界はより大きな責任を負わなければならないという批判が多い。
キシラジンへのアクセスを制限することは方程式の一部にすぎません。 薬物蔓延に適切に対処するには、地域ベースの組織に資金を提供し、使用者にキシラジンに関連する潜在的な危険性を知らせ、違法薬物の成分を知らせる検査を使用者に提供し、安全な注射場所を作らなければなりません。
キシラジンまたは鎮静剤を含む薬剤を使用した患者を治療する医師は、正しい治療法を決定するという課題に直面しています。 キシラジンの影響に対する承認された治療法は不足しており、患者の血圧や呼吸数が低下した場合、医師は支持療法に頼らなければなりません。 さらに、キシラジンはオピオイド離脱治療の有効性を鈍らせる可能性があり、症状の悪化や過剰摂取の増加につながる可能性があります。 薬物乱用・精神保健サービス局は、患者が重度の離脱症状を示している場合には入院治療を紹介することを推奨している。
規制当局がキシラジンが獣医学目的のみに使用されることを保証するために、キシラジンの海外出荷を監視および管理しようとしているため、ペンシルベニア州、オハイオ州、ウェストバージニア州はすべて、キシラジンをスケジュール III 薬物に分類する方向に動いています。 フロリダ州は、この薬物をスケジュール I 薬物（最も厳しく規制されているクラス）に分類するというより大胆な措置を講じました。 しかし、一部の専門家は、オピオイド危機を制御するための法的障壁の有効性と、それが合法的な獣医療業務にどのように予期せぬ結果をもたらす可能性があるかを疑問視している。 したがって、キシラジンの影響を理解し、キシラジンにさらされた患者に対するより良い治療法を開発することに努力を集中する必要があります。