Эпидемия опиоидов в Соединенных Штатах отчасти была вызвана тайным использованием седативного средства для животных под названием ксилазин. Это опасное седативное средство было связано с более чем 3000 смертей, связанных с передозировкой, в США в 2021 году, при этом препарат стал причиной более трети смертей от передозировки в сильно пострадавших районах, таких как Филадельфия, обычно в сочетании с фентанилом. Ксилазин опасен во многих отношениях: от сужения кровеносных сосудов до смертельного угнетения дыхания и артериального давления. Кроме того, поскольку это седативное средство не является опиоидом, лица, оказывающие первую помощь, не могут полагаться на обычные агенты, такие как налоксон, для блокирования его действия.
Несмотря на растущую обеспокоенность, ксилазин остается в изобилии, и его легко получить. Все, что требуется, — это рецепт, и, по данным Управления по борьбе с наркотиками, препарат «легко доступен» на веб-сайтах, которые даже не подтверждают ветеринарную потребность в продукте. Считается, что дилеры покупают дешевый ксилазин и смешивают его с опиоидами для увеличения прибыли. В то время как стоимость героина или фентанила может достигать десятков тысяч долларов, килограмм ксилазина можно купить у китайских поставщиков за 20 долларов или меньше.
Регуляторы изо всех сил пытаются отследить источники ксилазина, которые могут поступать из таких стран, как Китай, Мексика, Индия и Россия. Однако его незаконный ввоз и кража, возможно, происходили гораздо дольше, чем думают регулирующие органы. Эксперты предполагают, что некоторые сотрудники украли лекарства из ветеринарных больниц.
Дистрибьюторы утверждают, что они соблюдают меры безопасности, чтобы гарантировать, что ксилазин заказывается исключительно для ветеринарного применения. Тем не менее, критика изобилует тем, что промышленность должна взять на себя большую ответственность за предотвращение несанкционированного использования дилерами и торговцами наркотиками.
Ограничение доступа к ксилазину — это только одна часть уравнения. Для надлежащего решения проблемы наркоэпидемии необходимо финансировать общественные организации, пользователи должны быть проинформированы о потенциальных опасностях, связанных с ксилазином, пользователи должны быть обеспечены тестами, которые информируют их о составе запрещенных наркотиков, и должны быть созданы безопасные места для инъекций.
Врачи, лечащие пациентов, которые использовали ксилазин или препараты, содержащие седативные средства, сталкиваются с трудностями при определении правильного лечения. Одобренных методов лечения эффектов ксилазина не существует, и врачи должны прибегать к поддерживающей терапии, когда у пациентов снижается артериальное давление и частота дыхания. Кроме того, ксилазин может снижать эффективность лечения опиоидной абстиненции, что потенциально может привести к ухудшению симптомов и большему количеству передозировок. Управление по борьбе со злоупотреблением психоактивными веществами и психическим здоровьем рекомендует направлять пациентов на стационарное лечение, если у них проявляются симптомы тяжелой абстиненции.
Поскольку регулирующие органы пытаются отслеживать и контролировать зарубежные поставки ксилазина, чтобы гарантировать, что он используется исключительно в ветеринарных целях, Пенсильвания, Огайо и Западная Вирджиния перешли к классификации ксилазина как препарата Списка III. Флорида предприняла более решительный шаг, классифицировав препарат как препарат Списка I — самый строго регулируемый класс. Однако некоторые эксперты ставят под сомнение эффективность законодательных барьеров для контроля опиоидного кризиса и то, как они могут привести к непредвиденным последствиям для законной ветеринарной практики. Поэтому усилия должны быть сосредоточены на понимании эффектов ксилазина и разработке более эффективных методов лечения пациентов, подвергшихся воздействию препарата.