การแพร่ระบาดของโรคกลุ่มฝิ่นในสหรัฐอเมริกาได้รับแรงกระตุ้นส่วนหนึ่งจากการใช้ยากล่อมประสาทสัตว์ที่เรียกว่าไซลาซีนอย่างลับๆ ยาระงับประสาทที่เป็นอันตรายนี้เชื่อมโยงกับการเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดกว่า 3,000 รายในสหรัฐอเมริกาในปี 2564 โดยยานี้มีส่วนทำให้เสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาดมากกว่า 1 ใน 3 ในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนัก เช่น ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งมักจะเกิดร่วมกับเฟนทานิล ไซลาซีนมีอันตรายในหลายด้าน ตั้งแต่การบีบตัวของหลอดเลือดไปจนถึงการกดการหายใจและความดันโลหิต นอกจากนี้ เนื่องจากยากล่อมประสาทนี้ไม่ใช่ยากลุ่มโอปิออยด์ ผู้ปฏิบัติการฉุกเฉินเบื้องต้นจึงไม่สามารถพึ่งพายาทั่วไป เช่น นาล็อกโซน เพื่อสกัดกั้นผลกระทบของมันได้
แม้จะมีความกังวลเพิ่มขึ้น แต่ไซลาซีนยังคงมีอยู่มากมายและหาซื้อได้ง่าย สิ่งที่ต้องมีคือใบสั่งยา และยานั้น "พร้อมจำหน่าย" บนเว็บไซต์ที่ไม่ได้ตรวจสอบความต้องการจากสัตวแพทย์สำหรับผลิตภัณฑ์นี้ด้วยซ้ำ ตามที่สำนักงานปราบปรามยาเสพติดระบุ เชื่อว่าผู้ค้าจะซื้อไซลาซีนราคาถูกและผสมกับโอปิออยด์เพื่อเพิ่มผลกำไร ในขณะที่เฮโรอีนหรือเฟนทานิลมีราคาสูงถึงหลายหมื่นดอลลาร์ แต่สามารถซื้อไซลาซีนหนึ่งกิโลกรัมจากซัพพลายเออร์จีนได้ในราคา 20 ดอลลาร์หรือน้อยกว่า
หน่วยงานกำกับดูแลกำลังพยายามค้นหาแหล่งที่มาของไซลาซีน ซึ่งอาจมาจากประเทศต่างๆ เช่น จีน เม็กซิโก อินเดีย และรัสเซีย อย่างไรก็ตาม การนำเข้าและการโจรกรรมอย่างผิดกฎหมายอาจเกิดขึ้นนานกว่าที่หน่วยงานกำกับดูแลจะตระหนัก ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าพนักงานบางคนขโมยยาจำนวนมากจากโรงพยาบาลสัตว์
ผู้จัดจำหน่ายยืนยันว่าพวกเขาปฏิบัติตามมาตรการป้องกันเพื่อให้แน่ใจว่าไซลาซีนได้รับคำสั่งให้ใช้สำหรับสัตวแพทย์โดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม มีเสียงวิจารณ์มากมายว่าอุตสาหกรรมนี้ต้องรับผิดชอบมากขึ้นในการป้องกันการใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้ค้าและผู้ค้ายาเสพติด
การจำกัดการเข้าถึงไซลาซีนเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสมการ เพื่อจัดการกับการแพร่ระบาดของยาเสพติดอย่างเพียงพอ องค์กรชุมชนต้องได้รับทุนสนับสนุน ผู้ใช้ต้องได้รับแจ้งเกี่ยวกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากไซลาซีน ผู้ใช้ต้องได้รับการทดสอบที่แจ้งให้ทราบถึงส่วนประกอบของยาที่ผิดกฎหมาย และควรมีสถานที่ฉีดยาที่ปลอดภัย
แพทย์ที่รักษาผู้ป่วยที่ใช้ไซลาซีนหรือยาที่มีส่วนผสมของยากล่อมประสาทต้องเผชิญกับความท้าทายในการพิจารณาการรักษาที่ถูกต้อง ขาดการรักษาที่ได้รับการอนุมัติสำหรับผลกระทบของไซลาซีน และแพทย์ต้องใช้การดูแลแบบประคับประคองเมื่อความดันโลหิตและอัตราการหายใจของผู้ป่วยลดลง ยิ่งไปกว่านั้น ไซลาซีนอาจลดประสิทธิภาพของการรักษาสำหรับการเลิกยาฝิ่น อาจทำให้อาการแย่ลงและใช้ยาเกินขนาดมากขึ้น การบริหารบริการด้านการใช้สารเสพติดและสุขภาพจิตแนะนำให้ผู้ป่วยถูกส่งต่อไปยังการรักษาแบบผู้ป่วยในหากพวกเขาแสดงอาการขาดยาอย่างรุนแรง
ในขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลกำลังพยายามตรวจสอบและควบคุมการขนส่งไซลาซีนในต่างประเทศเพื่อให้แน่ใจว่าใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางสัตวแพทย์เท่านั้น รัฐเพนซิลเวเนีย โอไฮโอ และเวสต์เวอร์จิเนียได้ย้ายไปจัดประเภทไซลาซีนเป็นยาตามตาราง III ฟลอริด้าได้ดำเนินการขั้นรุนแรงมากขึ้นในการจำแนกประเภทยาเป็นยาตามตารางที่ 1 ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวดที่สุด อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนกำลังตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพของอุปสรรคทางกฎหมายในการควบคุมวิกฤต opioid และวิธีที่สิ่งเหล่านี้อาจนำไปสู่ผลที่ไม่ได้ตั้งใจสำหรับการปฏิบัติทางสัตวแพทย์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นควรมุ่งเน้นไปที่การทำความเข้าใจผลกระทบของไซลาซีนและพัฒนาการรักษาที่ดีขึ้นสำหรับผู้ป่วยที่ได้รับยา