Опіоїдна епідемія в Сполучених Штатах частково викликана прихованим використанням седативного засобу для тварин під назвою ксилазин. Цей небезпечний заспокійливий засіб пов’язують із понад 3000 смертей, пов’язаних із передозуванням у США у 2021 році, причому цей препарат став причиною понад третини смертей від передозування в таких сильно постраждалих районах, як Філадельфія, зазвичай у поєднанні з фентанілом. Ксилазин небезпечний багатьма способами, починаючи від звуження кровоносних судин і закінчуючи смертельно пригнічуючим диханням і артеріальним тиском. Крім того, оскільки цей заспокійливий засіб не є опіоїдом, люди, які швидко реагують, не можуть покладатися на звичайні агенти, такі як налоксон, щоб блокувати його дію.
Незважаючи на зростаюче занепокоєння, ксилазину залишається достатньо, і його легко отримати. Все, що потрібно, це рецепт, і препарат «легко доступний» на веб-сайтах, які навіть не підтверджують ветеринарну потребу в продукті, згідно з Адміністрацією з контролю за наркотиками. Вважається, що дилери купують дешевий ксилазин і змішують його з опіоїдами, щоб збільшити прибутки. Хоча героїн або фентаніл можуть коштувати десятки тисяч доларів, кілограм ксилазину можна придбати у китайських постачальників за 20 доларів або менше.
Регуляторні органи з усіх сил намагаються відстежити джерела ксилазину, які можуть надходити з таких країн, як Китай, Мексика, Індія та Росія. Однак його нелегальний імпорт і крадіжка, можливо, відбувалися набагато довше, ніж уявляють регулятори. Експерти припускають, що деякі співробітники викрали кількість препарату з ветеринарних лікарень.
Дистриб'ютори стверджують, що вони дотримуються заходів безпеки, щоб гарантувати, що ксилазин замовляється виключно для ветеринарного використання. Тим не менш, лунає велика кількість критики, що галузь повинна взяти на себе більшу відповідальність, щоб запобігти несанкціонованому використанню дилерами та торговцями наркотиками.
Обмеження доступу до ксилазину є лише частиною рівняння. Щоб адекватно подолати епідемію наркотиків, громадські організації повинні фінансуватися, споживачі повинні бути проінформовані про потенційну небезпеку, пов’язану з ксилазином, користувачі повинні бути забезпечені тестами, які інформуватимуть їх про склад заборонених наркотиків, і повинні бути створені безпечні місця для ін’єкцій.
Лікарі, які лікують пацієнтів, які застосовували ксилазин або препарати, що містять заспокійливий засіб, стикаються з проблемами у визначенні правильного лікування. Схвалені методи лікування ефектів ксилазину відсутні, і лікарі змушені вдаватися до підтримуючої терапії, коли артеріальний тиск і частота дихання пацієнтів сповільнюються. Крім того, ксилазин може знизити ефективність лікування опіоїдної абстиненції, потенційно призводячи до погіршення симптомів і збільшення кількості передозувань. Управління з питань зловживання психоактивними речовинами та психічного здоров’я рекомендує направляти пацієнтів на стаціонарне лікування, якщо у них виявляються симптоми важкої абстиненції.
Оскільки регулюючі органи намагаються відстежувати та контролювати поставки ксилазину за кордон, щоб переконатися, що він використовується виключно у ветеринарних цілях, Пенсільванія, Огайо та Західна Вірджинія перейшли до класифікації ксилазину як препарату зі Списку III. Флорида пішла на більш рішучий крок, класифікувавши цей препарат як препарат зі Списку I — найбільш жорстко регульований клас. Однак деякі експерти сумніваються в ефективності законодавчих бар’єрів для контролю над опіоїдною кризою та в тому, як вони можуть призвести до небажаних наслідків для законної ветеринарної практики. Таким чином, зусилля слід зосередити на розумінні ефектів ксилазину та розробці кращих методів лікування пацієнтів, які зазнали впливу препарату.