Қытай мен басқа елдер теңіз түбінен бағалы металдарды өндірудің ықтимал экологиялық салдары туралы қақтығысқандықтан, терең теңіздегі тау-кен өндіруге қатысты халықаралық дау туындады. Теңіз түбіндегі тау-кен өнеркәсібін реттейтін Біріккен Ұлттар Ұйымына қарасты халықаралық теңіз түбі басқармасы (ISA) жуырда компаниялардан тау-кен өндіруге өтінімдерді қабылдау немесе қабылдау мәселесін талқылау үшін үш апталық жиналысты аяқтады. Дегенмен, көптеген елдер ISA тау-кен өндіру ережелерін орнатпайынша, ешбір өтінімді мақұлдамайтынын мәлімдеді. 2016 жылдан бері тау-кен өнеркәсібінің заңнамалық базасы әзірлену үстінде болғанымен, ISA-ға мүше елдер арасындағы шиеленіс биылғы жылы, әсіресе Тынық мұхитындағы Науру аралында екі жыл ішінде ережелерді қабылдауды талап ететін ережені тудырғаннан кейін күшейді. Белгіленген мерзім өтіп кетті, енді Науру шешілмеген жағдайдан ең көп зардап шеккен канадалық The Metals Company (TMC) фирмасына демеушілік жасауда.
Нәтижесінде терең теңіздегі тау-кен өнеркәсібінің болашағы әлі белгісіз. Тау-кен өндіруші мердігерлерге барлауға лицензия берген, бірақ әлі күнге дейін тау-кен жұмыстарын бастауға рұқсат бермеген ISA 2025 жылға қарай ережелерді қабылдауға келісті. Дегенмен, көптеген елдер тау-кен өндірісінің терең теңіз экожүйесіне тигізетін әсері туралы ғылыми білімнің жоқтығынан мораторий немесе үзіліс жариялауға шақырды. Тау-кен өндіруге ең көп келісім-шарттарға ие Қытай теңіз түбіндегі тау-кен өндірісін қолдады және экологиялық қауіпсіздік шаралары қабылданғанша тау-кен өндіруді тоқтатуға шақырған елдердің альянсымен қақтығысты.
Дау ұйымның ең жоғары органы - ISA Ассамблеясына да жетті. Қытай тау-кен жұмыстарына лицензияларды бекітуге тыйым салу туралы ұсынысты ережелер белгіленгенге дейін талқылауға рұқсат беруден бас тартты. Нәтижесінде Ассамблея тығырыққа тірелді, ал Қытай ұсыныс күн тәртібінен шығарылғанға дейін ISA бюджетін және басқа да қатысы жоқ баптарды қабылдауға тосқауыл қойды. Қытай бұл ұсынысты 2024 жылы Ассамблеяның келесі конференциясында талқылауға болатынын айтқанымен, басқа мүше елдер терең теңіздегі тау-кен жұмыстарына алаңдаушылық танытып, мораторий немесе үзіліс туралы үндеулерге қосылды.
Қазіргі уақытта TMC сияқты компаниялар тау-кен жұмыстарына лицензия алуға еркін өтініш бере алады, бірақ Кеңестің оларды ережелерсіз бекітуі екіталай. Мүше елдер тау-кен өндіру үшін роялти мөлшерлемесін белгілеу және пайданы бөлісу механизмін құру сияқты маңызды мәселелерде бір-бірінен алыс. Бұған қоса, мораторий немесе үзіліс туралы үндеуге көбірек елдер қосылды, ал кейбір елдер тіпті терең теңіздегі тау-кен жұмыстарына тыйым салуды талап етті. Жағдай экономикалық мүдделер мен қоршаған ортаны қорғау мәселелерін теңестіру қиындықтарын және терең теңіздегі тау-кен өндіруді бастау алдында кешенді нормативтік базаның қажеттілігін көрсетеді.