Çin ve diğer ülkeler deniz tabanından değerli metal çıkarmanın olası çevresel sonuçları konusunda tartışırken, derin deniz madenciliği konusunda uluslararası bir anlaşmazlık ortaya çıktı. Derin deniz madenciliği endüstrisini düzenleyen Birleşmiş Milletler'e bağlı bir kuruluş olan Uluslararası Deniz Yatağı Otoritesi (ISA), geçtiğimiz günlerde şirketlerden madencilik başvurularının kabul edilip edilmeyeceğini tartışmak üzere üç haftalık bir toplantıyı tamamladı. Ancak çoğu ülke, ISA madencilik yönetmeliklerini oluşturana kadar herhangi bir başvuruyu onaylamayacağını belirtti. Madencilik için yasal bir çerçeve 2016'dan beri geliştirilirken, ISA'nın üye ülkeleri arasındaki gerilim bu yıl, özellikle Pasifik ada ülkesi Nauru'nun düzenlemelerin iki yıl içinde çıkarılmasını gerektiren bir kuralı tetiklemesinden sonra arttı. Son teslim tarihi kaçırıldı ve şimdi Nauru, çözülmemiş durumdan en çok etkilenen Kanadalı bir şirket olan The Metals Company'ye (TMC) sponsor oluyor.
Sonuç olarak, derin deniz madenciliğinin geleceği belirsizliğini koruyor. Maden müteahhitlerine arama ruhsatları veren ancak henüz madenciliğe başlamalarına izin vermeyen ISA, 2025 yılına kadar düzenlemeleri kabul etmek için çalışmayı kabul etti. Bununla birlikte, birçok ülke, madenciliğin derin deniz ekosistemleri üzerindeki etkisi hakkında bilimsel bilgi eksikliği nedeniyle bir moratoryum veya duraklama çağrısında bulundu. En çok maden sözleşmesine sahip olan Çin, deniz dibi madenciliğini tercih etti ve çevresel önlemler alınana kadar madenciliği durdurma çağrısında bulunan bir ülkeler ittifakıyla çatıştı.
Anlaşmazlık, örgütün en yüksek otoritesi olan ISA Meclisine de sıçradı. Çin, yönetmelikler oluşturulana kadar maden ruhsatlarının onaylanmasını yasaklayan bir teklifin tartışılmasına izin vermeyi reddetti. Sonuç olarak, Meclis çıkmaza girdi ve Çin, teklif gündemden çıkarılana kadar ISA bütçesinin ve diğer ilgisiz maddelerin kabul edilmesini engelledi. Çin, teklifin 2024'teki bir sonraki Meclis konferansında tartışılabileceğini belirtirken, diğer üye ülkeler derin deniz madenciliği konusunda artan endişelerini gösterdiler ve bir moratoryum veya ara verme çağrılarına katıldılar.
Şu andan itibaren, TMC gibi şirketler maden lisansı başvurusu yapmakta serbesttir, ancak Konsey'in yönetmelikler olmadan bunları onaylaması pek olası değildir. Üye ülkeler, madencilik için bir telif ücreti belirlemek ve faydaları paylaşmak için bir mekanizma oluşturmak gibi kritik konularda birbirlerinden uzak duruyorlar. Ek olarak, daha fazla ülke bir moratoryum veya ara verme çağrısına katıldı ve hatta bazı ülkeler derin deniz madenciliğinin yasaklanmasını talep etti. Durum, ekonomik çıkarları çevresel kaygılarla dengelemenin zorluklarını ve derin deniz madenciliğinin devam edebilmesi için kapsamlı bir düzenleyici çerçeveye duyulan ihtiyacı vurguluyor.