Израиль мен ХАМАС арасындағы жалғасып жатқан қақтығыс жағдайында Израиль қорғаныс күштерінің (IDF) алдында бірегей сынақ тұр: Хамас салған құпия жерасты туннельдерінің кең желісі. Израиль армиясы технологиялық мүмкіндіктері бойынша ХАМАС-тан әлдеқайда асып түссе де, бұл туннельдер содырлар тобы үшін маңызды актив болды. Жауап ретінде Израиль жер асты тосқауылдары мен туннельдерді анықтау жүйесін әзірлеуге миллиардтаған доллар инвестициялады. Дегенмен, бұл қорғаныстардың мінсіз екендігі дәлелденген жоқ және туннельдердің күрделі лабиринті қазір Израильдің әскери кек алуын қиындатады.
Газадағы жер асты туннельдер желісі - бір қабаты бейбіт тұрғындарға арналған, ал екінші қабаты тек ХАМАС пайдаланатын қабаттық жүйе. IDF-тің мақсаты - Хамас мұқият салған осы екінші қабатқа ену. Дегенмен, бұл жер асты лабиринтін нысанаға алу өте қиын міндет, өйткені туннельдердің толық көлемі тек Хамасқа белгілі. Израиль 2021 жылы 100 шақырым туннельді қиратты деп мәлімдеді, бірақ ХАМАС оның 500 шақырымнан асатын желісі бар, оның аз ғана бөлігі ғана зардап шекті деп мәлімдейді.
Хамастан артықшылық алу үшін Израиль 2014 жылы израильдік Elbit Systems және Rafael Advanced Defence Systems фирмалары жасаған туннельдерді анықтаудың күрделі жүйесіне инвестиция салды. Дегенмен, бұл сенсорлардың тиімділігі шектеулі, өйткені олар бұрылатын немесе қиылысатын туннельдерді анықтауға тырысады. Ұлттық зерттеулер институты зерттеу жүргізді, бұл туннельдер қиын мәселе болып қала береді, өйткені олар бір жаққа бетінің үстемдігін бұзуға мүмкіндік береді, ал қарсы тарап табылғандарды қоспағанда, олардың бар немесе орналасқан жерін білмейді.
Хамас бұл туннельдерді халқы тығыз орналасқан Газа секторының астындағы қару-жарақ, командалық нысандар мен жауынгерлерді жасыру үшін жылдар бойы пайдаланып келеді. Уақыт өте келе туннельдер жетілдіріліп, желдету шахталары мен электр қуаты сияқты мүмкіндіктерге ие болды. Кейбір туннельдер тіпті 35 метр тереңдікке дейін жетеді және темір жолдармен және байланыс бөлмелерімен жабдықталған. Олардың кіреберістері көбінесе тұрғын үйлердің немесе қоғамдық нысандардың ішінде жасырылады.
Бастапқыда туннельдер 2005 жылы Израиль шығарылғаннан кейін Мысырдан Газаға тауарлар мен қару-жарақ контрабандасы үшін пайдаланылды. Алайда ХАМАС оларды шекаралық рейдтерге, соның ішінде 2006 жылы израильдік солдат Гилад Шалит ұрлап, тағы екі сарбазды өлтірген атышулы операцияға пайдаланды. Жер асты лабиринті 2014 жылы Газадағы 50 күндік соғыс кезінде израильдік күштерге айтарлықтай қиындық тудырып, желіні жою үшін құрлықтағы шабуылға түрткі болды. Мысыр да туннельдерді жоюда рөл атқарды, шамамен он жыл бұрын науқанды бастады, оның ішінде су тасқыны болды.
Жер асты кешенін зерттеу үшін роботтарды пайдалану тәуекелдерді азайтса да, туннельдерге кіру Израиль әскерлері үшін қауіпті міндет болып қала береді. Шектеулі кеңістіктер, бұлби тұзақтары және қорғаушылардың жер асты ортасын жақсы білуі Израиль күштерін өте қиын жағдайға қалдырды. Израиль Газаға жерүсті басып кіруді ойластырып жатқанда, ХАМАС-тың осы жасырын туннельдердің болуы және пайдалануы қосымша күрделілік тудырады және оның әскери кек алуында керемет қиындық тудырады.