Volkswagen AG heeft een belangrijke stap gezet om haar premiummerk Audi een boost te geven door de CEO te vervangen in een poging om te concurreren in de race voor elektrische auto's en een daling van de verkoop in China om te buigen. Gernot Döllner, een insider bij VW, zal in september de leiding overnemen bij Audi, als opvolger van Markus Duesmann. De beslissing komt nadat Oliver Blume, de huidige CEO van Volkswagen, de ondermaatse prestaties van Audi benadrukte en maatregelen aankondigde om de algemene prestaties van de groep te verbeteren.
Duesmann, die sinds 2021 leiding geeft aan Audi, zag tijdens zijn ambtstermijn het potentieel van het merk tekortschieten. De voormalige BMW-directeur had aanvankelijk leiding gegeven aan de software-inspanningen van VW, die te maken kregen met tegenslagen en vertragingen, waardoor er spanningen ontstonden met Porsche over een gezamenlijk voertuigplatform met Audi. Bovendien werd Audi's prestigieuze project voor zelfrijdende voertuigen vorig jaar geschrapt wegens trage voortgang, wat de druk op Duesmann verhoogde.
In een poging Audi nieuw leven in te blazen, heeft het bedrijf Gernot Döllner aangesteld als CEO. Döllner, een voormalige leidinggevende van Porsche, heeft een langdurige carrière bij VW en leidt momenteel de strategie van de groep. Door gebruik te maken van zijn uitgebreide ervaring en nauw samen te werken met Blume, wil Döllner de groei van Audi versnellen en het merk weer op het goede spoor brengen.
Volkswagen streeft ernaar om gelijke tred te houden met de eisen van de elektrische auto en de digitale transitie, en Blume richt zich met name op uitvoering en productlevering. VW is getuige geweest van een daling van het marktaandeel in China als gevolg van softwareproblemen en de beschikbaarheid van aantrekkelijkere elektrische voertuigmodellen van concurrenten. Audi, als het grootste merk van het bedrijf, heeft het ook moeilijk gehad, met wereldwijde leveringen die drie opeenvolgende jaren terugliepen. In 2020 overtrof Tesla Audi in leveringen, wat de noodzaak benadrukte voor Audi om zijn elektrische aanbod te verbeteren om concurrerend te blijven.
Het vertrek van Duesmann maakt deel uit van een reeks managementwisselingen die door Blume zijn geïnitieerd, terwijl hij probeert zijn stempel te drukken op de uitgestrekte Duitse autofabrikant. Blume streeft ernaar de activiteiten te stroomlijnen en uitdagingen aan te gaan door sleutelposities te vernieuwen en de software-eenheid van VW opnieuw te focussen. Door nieuwe leiders aan te stellen en een gevoel van urgentie te stimuleren, wil hij Volkswagen positioneren voor succes in het snel veranderende autolandschap.