Life at Sea Cruises worstelt met een aanzienlijke uitdaging. Het bedrijf zal in november beginnen aan een driejarige, wereldwijde cruise vanuit Istanbul. Het cruiseschip voor deze buitengewone expeditie is echter nog niet veiliggesteld, ondanks dat de lancering slechts enkele weken verwijderd is. Hoewel Life at Sea volhoudt dat het schema niet zal worden verstoord, maken potentiële kruisers zich steeds meer zorgen.
Een van de potentiële passagiers, die al meer dan $100.000 voor de cruise heeft betaald en liever anoniem wilde blijven, uitte zijn onbehagen over de situatie. Ze zijn bang voor de annulering van de cruise en hebben er spijt van dat ze hun instinct over het bedrijf niet vertrouwen.
Miray Cruises, de eigenaar van Life at Sea, was van plan het schip dat bestemd was voor de cruise, naar verluidt de MV Lara, eind september veilig te stellen. Er is een week verstreken, maar ze hebben de boot nog steeds niet in bezit. Een woordvoerder van Miray verklaarde dat de verkoop nog niet "rond was" toen ze in Duitsland waren om het schip in ontvangst te nemen en voegde eraan toe dat de bemanning die naar Duitsland was gereisd volgende week zou terugkeren.
Er wordt algemeen aangenomen dat het schip in kwestie de AIDAAura is, eigendom van AIDA Cruises, een Duitse dochteronderneming van Carnival. Volgens de website van het bedrijf moesten ze het schip buiten gebruik stellen na twintig jaar in dienst te zijn geweest en meer dan 800 reizen te hebben voltooid. Als dit waar is, zou dit niet het einde zijn voor de AIDAAura, maar een transformatie van een regulier cruiseschip naar een wereldreiziger.
De reis om dit concept tot leven te brengen verliep allesbehalve soepel voor Life at Sea Cruises. Ze kwamen voor het eerst onder de publieke aandacht in maart en boden een relatief betaalbare driejarige cruise aan door 135 landen. Slechts drie maanden later nam echter ongeveer de helft van het team ontslag, wat leidde tot een rechtszaak door Miray en aanzienlijke chaos veroorzaakte.
Ondanks de verzekering van het bedrijf dat alles op schema lag, heeft de huidige stand van zaken de passagiers in een staat van speculatie en frustratie gebracht. Veel passagiers hebben het volledige bedrag voor hun hutten betaald, en omdat er slechts sporadisch communicatie van het bedrijf is, vrezen sommigen het ergste.
Kendra Holmes, CEO van Miray, stelde echter gerust dat er geen vertraging in de reisroute zit. Ze verklaarde verder dat de hutten die al geboekt waren eerst gerenoveerd zouden worden en de andere nadat de cruise begint. Het is begrijpelijk dat deze aanpak tot geluidsoverlast en ongemak voor de gasten kan leiden.
Door het gebrek aan communicatie en de toenemende bezorgdheid overwegen sommige passagiers een back-upplan te hebben als de zaken uit elkaar vallen. Ze hebben materieel en emotioneel veel in deze onderneming geïnvesteerd. Verschillende passagiers verkochten zelfs hun huis en namen in afwachting hun baan op.
Voorlopig blijft de toekomst van Life at Sea Cruises in de handen van de leidinggevenden van het bedrijf. Nu de lanceringsdatum dichterbij komt, houden gasten hun adem in van hoop. Dat gezegd hebbende, of het schip op 1 november zijn eerste reis zal maken, is nog steeds een cliffhanger voor alle betrokkenen.