Norse Atlantic ASA, de jonge transatlantische luchtvaartmaatschappij, overweegt een potentieel partnerschap met twee grotere luchtvaartmaatschappijen die interesse hebben getoond in het verwerven van een minderheidsbelang in het bedrijf. Chief Executive Officer Bjorn Tore Larsen onthulde in een interview dat een alliantie niet alleen kosten zou besparen en de inkomsten voor Norse Atlantic zou verhogen, maar ook toegang zou bieden tot het uitgebreide netwerk van de partner. Hoewel Larsen weigerde de namen van de geïnteresseerde partijen te noemen, vermeldde hij wel dat de ene een grote luchtvaartmaatschappij was, terwijl de andere middelgroot was en beiden financieel sterk waren. Norse Atlantic voltooide deze week een fondsenwerving van $55 miljoen, waardoor de kasreserves werden vergroot en het bedrijf in staat werd gesteld betalingen aan een belangrijke leverancier te doen tijdens het trage winterseizoen.
Consolidatie is een belangrijke trend geweest onder luchtvaartmaatschappijen in de nasleep van de Covid-19-pandemie, waarbij sterkere luchtvaartmaatschappijen op zoek zijn naar strategische partnerschappen of investeringen. Norse Atlantic, opgericht in 2021 en van start gegaan in juni 2022, trekt nu de aandacht van potentiële investeerders in luchtvaartmaatschappijen. De CEO merkte op dat het bedrijf niet overhaast een partnerschap aangaat en momenteel zijn opties aan het beoordelen is. Larsen is van mening dat een partnerschap met Norse interessant zou zijn voor grote spelers in de industrie, zowel in Europa als daarbuiten.
Norse Atlantic onderscheidt zich door goedkope langeafstandsvluchten uit te voeren met Boeing 787 Dreamliners die voorheen door Norwegian Air Shuttle werden gevlogen. Het bedrijf kon langetermijnleasecontracten voor deze vliegtuigen afsluiten tegen aanzienlijk lagere prijzen dan de huidige markttarieven. Volgens Larsen zou Norse Atlantic niet in staat zijn om toegang te krijgen tot deze kostenbesparingen als het vandaag soortgelijke vliegtuigen zou aanschaffen. Het bedrijf beschikt over 15 vliegtuigen, waarvan er vijf worden verhuurd aan Air Europa. Er zijn onderhandelingen aan de gang om deze vliegtuigen geleidelijk terug te geven aan de vloot van Norse Atlantic.
De leasekosten van de luchtvaartmaatschappij voor al haar 787's zijn beperkt onder bestaande contracten, wat kostenzekerheid biedt. De betalingstermijnen gaan echter over van stroom per uur naar vaste tarieven, wat Norse Atlantic ertoe aanzet manieren te vinden om de benutting van vliegtuigen tijdens langzamere periodes, zoals het winterseizoen, te maximaliseren. Gelukkig is de vraag naar beschikbare vliegtuigen en charterplaatsingen groot, wat de Noorse Atlantische Oceaan ten goede komt.
Hoewel het bedrijf zich richt op het vullen van zijn bestaande netwerk in plaats van het uit te breiden, staat Norse Atlantic open voor de mogelijkheid om meer routes naar Azië toe te voegen. Momenteel is Bangkok de enige bestemming van de luchtvaartmaatschappij op het continent. CEO Larsen zei echter dat het bedrijf voorzichtig te werk wil gaan en prioriteit wil geven aan consolidatie boven snelle expansie. Hij zei: "We zijn liever saai. "
Norse Atlantic rapporteerde onlangs zijn eerste winstgevende kwartaal, aangedreven door een robuuste vraag op zijn transatlantische routes tijdens de drukke zomerperiode. Het doel van het bedrijf is om voor heel 2024 winstgevend te zijn, met plannen om de activiteiten in 2022 en 2023 op te schalen. Larsen benadrukte dat 2023 een bouwjaar zou zijn voor Norse Atlantic, terwijl 2024 naar verwachting een stabieler en normaler jaar zal worden.
Norse Atlantic overweegt mogelijke alliantiemogelijkheden met grotere luchtvaartmaatschappijen, maar blijft goed gepositioneerd op de markt dankzij het goedkope langeafstandsmodel, de kosteneffectieve vliegtuigleasing en de sterke vraag naar transatlantische reizen De strategische beslissingen en partnerschappen van het bedrijf zouden een cruciale rol kunnen spelen bij het vormgeven van de toekomstige groei en winstgevendheid binnen de concurrerende luchtvaartindustrie.