Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een belangrijke stap gezet in de aanpak van het wijdverbreide probleem van valse motoronderdelen die wereldwijd in vliegtuigen infiltreren. Meerdere bronnen hebben bevestigd dat het DOJ zich heeft aangesloten bij een internationale groep instanties die onderzoek doet naar het schandaal waarbij duizenden nagemaakte motoronderdelen betrokken waren, die vergezeld gingen van vervalste documenten. De afdeling heeft naar verluidt contact opgenomen met ten minste één luchtvaartmaatschappij die niet-goedgekeurde onderdelen heeft verwijderd die verband houden met AOG Technics Ltd. , een in Londen gevestigd bedrijf. Hoewel deze betrokkenheid zich nog in een beginstadium bevindt, betekent dit dat de wetshandhaving de zaak nu onder de loep neemt, wat aanvankelijk in augustus in een Bloomberg-rapport aan het licht kwam. Samenwerking tussen verschillende handhavingsinstanties over de nationale grenzen heen duidt op een gecoördineerde inspanning om deze zaak voort te zetten.
Regelgevende instanties zoals de Britse Civil Aviation Authority, de European Union Aviation Safety Agency en de Amerikaanse Federal Aviation Administration hebben luchtvaartmaatschappijen allemaal gewaarschuwd voor verdachte onderdelen geleverd door AOG. Deze toezichthouders hebben hun eigen onderzoek naar de zaak uitgevoerd, maar het bleef onduidelijk of wetshandhavingsinstanties erbij betrokken zouden raken. AOG, een relatief onbekend bedrijf gevestigd in Londen, is beschuldigd van het vervalsen van papierwerk en het distribueren van niet-geautoriseerde componenten voor CFM56-turbines, de meest gebruikte straalmotoren ter wereld, die vliegtuigen van Boeing en Airbus aandrijven.
De betrokkenheid van het ministerie van Justitie duidt op een aanzienlijke escalatie van het schandaal. Een eerder ingeschakelde advocaat die AOG Technics vertegenwoordigt, heeft bevestigd dat ze niet langer samenwerken met het bedrijf of de oprichter, Jose Alejandro Zamora Yrala. Het DOJ heeft afgezien van commentaar op de kwestie en pogingen om Zamora te bereiken voor een reactie waren niet succesvol.
In de Verenigde Staten is de FAA verantwoordelijk voor het waarborgen van de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen en heeft verklaard dat zij alle vermoedelijke gevallen van niet-goedgekeurde onderdelen doorverwijst naar federale wetshandhavingsinstanties. Hoewel de FAA weigerde AOG Technics specifiek aan te spreken, is het duidelijk dat het onderzoek binnen hun bevoegdheid valt. Het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie, EASA, heeft nog geen commentaar op de kwestie gegeven.
Het schandaal heeft een klap toegebracht aan de luchtvaartindustrie, waarbij steeds meer luchtvaartmaatschappijen niet-goedgekeurde onderdelen van hun vliegtuigen ontdekken. Het probleem is wijdverbreid en treft luchtvaartmaatschappijen in verschillende landen, waaronder Portugal, de VS en Australië. Grote luchtvaartmaatschappijen zoals Delta Air Lines, American Airlines, Southwest Airlines en United Airlines zijn allemaal onderdelen tegengekomen met twijfelachtige documentatie in hun vliegtuigen.
CFM International, een joint venture tussen General Electric en Safran, die motoren voor luchtvaartmaatschappijen produceert, maakte vorige maand bekend dat het 145 motoren in de mondiale vloot had geïdentificeerd die zijn uitgerust met onderdelen die verband houden met AOG. Ruim de helft van deze motoren is inmiddels buiten dienst gesteld. CFM startte een grondige beoordeling van de door AOG verstrekte documenten naar aanleiding van een gerechtelijk bevel dat CFM-partners in september hadden verkregen. Bij het onderzoek kwamen ongeveer 180 vervalste documenten aan het licht, waarbij namaakonderdelen van AOG werden aangetroffen in 145 van de 22.600 CFM56-motoren die momenteel in gebruik zijn.
Naarmate het onderzoek vordert, blijft de luchtvaartindustrie worstelen met de gevolgen van dit schandaal over nagemaakte onderdelen. Inspanningen om het probleem onder controle te krijgen blijven een topprioriteit voor zowel regelgevende instanties als luchtvaartmaatschappijen, aangezien zij samenwerken om de veiligheid en betrouwbaarheid van de commerciële luchtvaart te waarborgen.