In een trend die zich sinds het begin van de pandemie opnieuw heeft voorgedaan, worden jonge volwassenen van in de twintig steeds vaker uit de huizenmarkt in Londen geprijsd. Uit recente gegevens van vastgoedbedrijf Hamptons blijkt dat bijna de helft (48%) van de huurders van in de twintig die dit jaar op zoek zijn naar nieuwe appartementen ervoor hebben gekozen om buiten de hoofdstad te verhuizen. Dit komt op het moment dat de huurprijzen stijgen, met een stijging van 16% op jaarbasis in september, wat hoger is dan de gemiddelde stijging van 9% in heel Europa.
De hogere kosten zorgen ervoor dat zelfs relatief goedbetaalde jonge professionals Londen verlaten, waarmee een jarenlange trend wordt hersteld die tijdelijk omkeerde toen de pandemie toesloeg, aldus Hamptons. Job Tabbush, onderzoeker bij de Britse denktank Centre for London, merkt op dat “Londen steeds meer opvalt als een plek waar het leven voor minder welvarende jongeren niet langer mogelijk is. "
Rebecca Donaldson, een 26-jarige talentmanager en levenslange Londenaar, heeft onlangs de beslissing genomen om naar Birmingham te verhuizen nadat haar huisbaas haar huur had verhoogd van £800 naar een onbetaalbare £1.500. Omdat ze minder dan £ 30.000 per jaar verdiende, vond ze het onmogelijk haar leven in de stad te onderhouden. Donaldson noemt het stigma dat gepaard gaat met het verlaten van Londen als jong persoon en zegt: "Er heerst het idee dat als je Londen verlaat als je jong bent, dit een mislukking van jouw kant is, dus ik heb met dat stigma te maken gehad. Maar ik kon het me gewoon niet meer permitteren om daar te wonen. "
Verschillende factoren hebben bijgedragen aan de stijgende huurprijzen in Londen. De hogere rentetarieven hebben de hypotheekkosten voor verhuurders doen stijgen en het voor potentiële kopers moeilijker gemaakt om de woningmarkt te betreden, waardoor er een grotere vraag naar huurwoningen is ontstaan. Spareroom, een Britse verhuursite, meldt dat er in september slechts één unit beschikbaar was voor elke zes mensen die wilden huren, waardoor het een van de krapste markten in de recente geschiedenis is. Als gevolg hiervan zijn biedingsoorlogen en lange wachtrijen om een huurwoning veilig te stellen gemeengoed geworden.
Er zijn echter tekenen dat de vraag naar huurwoningen enigszins afneemt, omdat meer mensen ervoor kiezen om uit de stad te verhuizen of in plaats daarvan bij familieleden te gaan wonen. Uit gegevens van het Office for National Statistics blijkt dat het aantal inwoners van Groot-Brittannië dat bij hun ouders woont de afgelopen tien jaar met 15% is toegenomen.
Door weer bij familie te gaan wonen, kunnen de hogere kosten gedeeltelijk worden gecompenseerd, omdat de lonen geen gelijke tred kunnen houden met de stijgende kosten van levensonderhoud. Volgens de liefdadigheidsinstelling Trust for London zouden Londenaren 25% meer per week moeten uitgeven om dezelfde levensstandaard te behouden als in 2020. Daarentegen heeft de salarisgroei in Londen in diezelfde periode slechts 5% bereikt, aldus het Institute for Fiscal Studies.
De impact van de stijgende huurprijzen zal Londen naar verwachting in de loop van de tijd in een minder diverse en oudere stad veranderen, waarschuwt Christine Whitehead, hoogleraar huisvestingseconomie aan de London School of Economics. Uit gegevens van het Office of National Statistics blijkt dat de kloof tussen het beschikbare inkomen tussen Londen en het Britse gemiddelde op het hoogste punt sinds 1997 staat. Momenteel heeft het gemiddelde Londense huishouden 43% meer besteedbaar inkomen dan het nationale gemiddelde, vergeleken met een verschil van 22% meer dan 25 jaar geleden.
Jongere mensen verhuizen voornamelijk naar forensensteden in de buurt van Londen, zoals Broxbourne in het noordoosten en Maidstone in het zuidoosten, volgens gegevens van Hamptons. Aneisha Beveridge, hoofd onderzoek bij Hamptons, zegt dat “huurstijgingen huurders steeds verder uit de woning duwen. Toch doen mensen hun best om zo dicht mogelijk bij de hoofdstad te blijven. "
Terwijl de huurprijzen in Londen blijven stijgen, is het duidelijk dat jonge volwassenen steeds meer moeite hebben om voet aan de grond te houden in de stad. De gevolgen van deze stijgende kosten zullen Londen waarschijnlijk een minder diverse en levendige stad maken, wat uiteindelijk gevolgen zal hebben voor het sociale en economische weefsel ervan.