Tendencja, która ponownie pojawiła się od początku pandemii, polega na tym, że młodzi dorośli po dwudziestce coraz częściej wycofują się z londyńskiego rynku mieszkaniowego. Najnowsze dane firmy działającej na rynku nieruchomości Hamptons pokazują, że prawie połowa (48%) najemców po dwudziestce, którzy w tym roku szukali nowego mieszkania, zdecydowała się na przeprowadzkę poza stolicę. Dzieje się tak w związku ze wzrostem cen czynszów, które we wrześniu wzrosły o 16% rok do roku, przewyższając średni wzrost w całej Europie wynoszący 9%.
Wyższe koszty zmuszają nawet stosunkowo dobrze opłacanych młodych specjalistów do opuszczenia Londynu, przywracając wieloletni trend, który według Hamptons tymczasowo uległ odwróceniu wraz z wybuchem pandemii. Job Tabbush, badacz z brytyjskiego think tanku Centre for London, zauważa, że „Londyn coraz bardziej wyróżnia się jako miejsce, w którym życie mniej zamożnych młodych ludzi nie jest już możliwe. „
Rebecca Donaldson, 26-letnia menedżerka ds. talentów i mieszkanka Londynu, niedawno podjęła decyzję o przeprowadzce do Birmingham po tym, jak właściciel podniósł jej czynsz z 800 funtów do nieosiągalnych 1500 funtów. Zarabiając mniej niż 30 000 funtów rocznie, nie mogła utrzymać się w mieście. Donaldson wspomina piętno związane z opuszczeniem Londynu w młodym wieku, stwierdzając: „Panuje pogląd, że jeśli opuścisz Londyn w młodym wieku, będzie to z twojej strony porażka, więc musiałem sobie poradzić z tym piętnem. Ale po prostu nie było mnie już stać na to, żeby tam mieszkać. „
Na gwałtowny wzrost cen czynszów w Londynie złożyło się kilka czynników. Podwyższone stopy procentowe zwiększyły koszty kredytów hipotecznych dla właścicieli i utrudniły potencjalnym nabywcom wejście na rynek mieszkaniowy, tworząc w ten sposób większy popyt na nieruchomości na wynajem. Spareroom, brytyjska witryna wynajmu, podaje, że we wrześniu na każde sześć osób chcących wynająć mieszkanie dostępny był tylko jeden lokal, co czyni ten rynek jednym z najtrudniejszych w najnowszej historii. W rezultacie wojny przetargowe i długie kolejki po wynajem lokalu stały się codziennością.
Istnieją jednak oznaki wskazujące, że popyt na wynajem może nieco spaść, ponieważ coraz więcej osób decyduje się na wyprowadzenie się z miasta lub zamieszkanie z członkami rodziny. Dane Urzędu Statystyk Krajowych wskazują na 15% wzrost liczby mieszkańców Wielkiej Brytanii mieszkających z rodzicami w ciągu ostatniej dekady.
Powrót do życia rodzinnego może częściowo zrekompensować wyższe koszty, ponieważ płace nie nadążają za rosnącymi wydatkami na życie. Według organizacji charytatywnej Trust for London londyńczycy musieliby wydawać o 25% więcej tygodniowo, aby utrzymać taki sam standard życia jak w 2020 roku. Z kolei według Instytutu Studiów Fiskalnych wzrost wynagrodzeń w Londynie osiągnął w tym samym okresie zaledwie 5%.
Oczekuje się, że wpływ rosnących cen czynszów z czasem przekształci Londyn w mniej zróżnicowane i starsze miasto, ostrzega Christine Whitehead, profesor ekonomii mieszkalnictwa w London School of Economics. Dane Urzędu Statystyk Narodowych pokazują, że różnica w dochodach rozporządzalnych pomiędzy Londynem a średnią Wielkiej Brytanii jest najwyższa od 1997 r. Obecnie przeciętne gospodarstwo domowe w Londynie ma o 43% większy dochód do dyspozycji niż średnia krajowa, w porównaniu z różnicą o 22% w porównaniu z 25 laty.
Z danych Hamptons wynika, że młodsze osoby przeprowadzają się głównie do podmiejskich miast w pobliżu Londynu, takich jak Broxbourne na północnym wschodzie i Maidstone na południowym wschodzie. Aneisha Beveridge, dyrektor ds. badań w Hamptons, wspomina, że „podwyżki czynszów wypychają najemców coraz dalej. Mimo to ludzie starają się pozostać jak najbliżej stolicy. „
W miarę ciągłego wzrostu cen czynszów w Londynie jasne jest, że młodzi dorośli mają coraz większe trudności z utrzymaniem się w mieście. Konsekwencje tych rosnących kosztów prawdopodobnie sprawią, że Londyn stanie się mniej zróżnicowanym i tętniącym życiem miastem, co ostatecznie wpłynie na jego tkankę społeczną i gospodarczą.