Baanbrekende behandelingen die giftige eiwitten effectief uit de hersenen verwijderen, waardoor de belangstelling voor de zoektocht naar vaccins tegen de ziekte van Alzheimer nieuw leven wordt ingeblazen, zouden mogelijk een goedkopere en gemakkelijkere oplossing kunnen bieden voor miljoenen mensen die getroffen zijn door de geheugenroofziekte. Dit komt omdat er al klinische onderzoeken gaande of afgerond zijn voor ten minste zeven Alzheimer-vaccins, ontworpen om het potentieel van het immuunsysteem te benutten bij het elimineren van ziektegerelateerde eiwitten zoals bèta-amyloïde en tau, volgens een onderzoek van de U. S. klinische onderzoeken van de overheid. overheidsdatabase. De heropleving van de belangstelling voor vaccins tegen de ziekte van Alzheimer volgt op een progressieve poging die meer dan twintig jaar geleden werd ondernomen en die werd stopgezet vanwege een potentieel levensbedreigende hersenontsteking bekend als meningo-encefalitis, die 6% van de vrijwilligers trof.
Als reactie op de uitdagingen waarmee de eerste vaccinpoging te maken kreeg, kozen onderzoekers voor een veiligere aanpak, waarbij zeer gerichte, door de mens gemaakte antilichamen in patiënten werden geïnjecteerd, waardoor het immuunsysteem van het lichaam effectief werd omzeild. Het recente succes van Leqembi van Eisai en Biogen, evenals van donanemab van Eli Lilly, heeft de overtuiging versterkt dat de verwijdering van amyloïde van cruciaal belang is in de strijd tegen de ziekte van Alzheimer bij personen met een ziekte in een vroeg stadium. Voorafgaand aan deze triomf zorgden verschillende mislukkingen ervoor dat talloze experts de geldigheid van de amyloïdtheorie in twijfel trokken.
Wetenschappers, waaronder die van Vaxxinity, AC Immune en Prothena, beweren nu de tekortkomingen van de eerste vaccinpoging te hebben geïdentificeerd en testen momenteel nieuwe vaccinaties die erop gericht zijn een immuunreactie uit te lokken zonder overmatige ontstekingen te veroorzaken. De U. S. De Food and Drug Administration (FDA) heeft al een fast-track-status verleend aan de eerste twee vaccins, waardoor het beoordelingsproces ervan wordt versneld.
Dr. Reisa Sperling, een Alzheimer-onderzoeker bij Mass General Brigham, beweert dat vaccins een cruciale rol zullen spelen bij de preventie van Alzheimer. Ze leidt momenteel een onderzoek waarbij cognitief normale personen betrokken zijn die Alzheimer-eiwitten in hun hersenen bezitten, en overweegt het gebruik van vaccins in haar volgende onderzoek bij asymptomatische personen die Alzheimer-eiwitten in hun bloed vertonen, zij het in niveaus die nog niet in de hersenen kunnen worden gedetecteerd.
De ontwikkeling van vaccins tegen de ziekte van Alzheimer bevindt zich nog in de beginfase en zal uitgebreide, langdurige onderzoeken vereisen om de werkzaamheid ervan aan te tonen. Als dit echter lukt, zou een vaccin dat op kwartaal- of halfjaarlijkse basis wordt toegediend een toegankelijker alternatief kunnen bieden voor de dure tweemaandelijkse infusies van Leqembi, waardoor de beschikbaarheid ervan wordt uitgebreid tot de naar schatting 39 miljoen mensen die wereldwijd door de ziekte van Alzheimer worden getroffen.
Vaxxinity lijkt voorop te lopen, nadat het al een kleine fase 2-studie met zijn vaccin, UB-311, heeft afgerond. Mei Mei Hu, CEO van Vaxxinity, benadrukt dat de triomf van Leqembi een lang besproken hypothese heeft bevestigd. De Fase 2a-studie met 43 vrijwilligers in Taiwan toonde aan dat het vaccin na 78 weken veilig was en goed werd verdragen, waarbij bijna alle deelnemers een immuunrespons produceerden. Hoewel er geen gevallen van hersenzwelling werden waargenomen, ondervond 14% van de deelnemers hersenbloedingen, een bijwerking die ook vaak voorkomt bij geïnfuseerde behandelingen.
Vaxxinity is actief op zoek geweest naar een partner om een groter, bevestigend proces te helpen financieren, maar de belangstelling ontbrak de afgelopen jaren. Hu stelt dat "de poorten zijn geopend" met de goedkeuring van Leqembi, wat heeft geleid tot hernieuwd enthousiasme en meer investeringen in het veld.
Het oorspronkelijke Alzheimervaccin vertoonde enkele tekenen van voordeel, maar veroorzaakte ook een ongecontroleerde reactie van T-cellen, een onderdeel van het immuunsysteem dat uitsluitend bedoeld was om geïnfecteerde cellen te vernietigen. De meeste hedendaagse vaccins richten zich echter specifiek op B-cellen, die antilichamen produceren.
Het vaccin van AC Immune activeert uitsluitend B-cellen, zoals bevestigd door Dr. Michael Rafii van de Universiteit van Zuid-Californië. In een fase 1-studie onder leiding van Rafii vertoonde het vaccin van AC geen bewijs van meningo-encefalitis, hoewel slechts een subgroep van de deelnemers een immuunrespons vertoonde. Het bedrijf test momenteel een opnieuw geformuleerde versie, en aanvullende gegevens worden verwacht in de eerste helft van 2024.
AC Immune werkt ook samen met Johnson & Johnson aan een vaccin dat zich richt op tau, omdat tau een giftig eiwit is dat verband houdt met de ziekte van Alzheimer en in verband wordt gebracht met de dood van hersencellen.
Prothena, ontstaan als spin-off van een bedrijf dat betrokken is bij de ontwikkeling van het eerste vaccin tegen de ziekte van Alzheimer, wil volgend jaar beginnen met een proef voor hun vaccin dat zich richt op zowel amyloïde bèta als tau, met als doel de ziekte van Alzheimer Prothena heeft ook een anti-amyloïde antilichaam dat momenteel Fase 1-onderzoek ondergaat en een anti-tau-antilichaam onder licentie van Bristol Myers Squibb.
Gene Kinney, CEO van Prothena, benadrukt dat hun vaccin hoge niveaus van volwassen antilichamen genereert, een kritische factor voor vaccins die worden toegediend aan oudere personen met een zwakker immuunsysteem. Hij is van mening dat vaccins ideaal zijn voor mensen met presymptomatische Alzheimer, omdat het doel in de eerste plaats is om te voorkomen dat de ziekte zich voordoet.