De christen-democraten van Berlijn, de grootste partij in de regerende coalitie van de stad, hebben een plan voorgesteld om magnetische levitatie (maglev)-treinen in te voeren voor het openbaar vervoer. De partij stelt de aanleg voor van een testbaan voor zelfrijdende magneettreinen, die naar schatting 80 miljoen euro gaat kosten. 5 miljoen). Als dit lukt, zou dit mogelijk kunnen leiden tot de implementatie van magneettreinsystemen voor zowel passagiers als vracht door de hele stad.
Hoewel magneetzweeftechnologie niet vaak wordt gebruikt voor stedelijk vervoer, beweren de christen-democraten dat het aanleggen van magneetbanen sneller en goedkoper zou zijn in vergelijking met andere alternatieven. Dit voorstel heeft echter gemengde reacties gekregen van passagiersgroepen en voorstanders van duurzaamheid in Berlijn, waarbij sommigen het idee eerder sceptisch dan wel toejuichten.
Maglev-technologie bestaat al tientallen jaren en werkt door gebruik te maken van elektromagneten om de trein boven de geleidebaan te hangen, wat resulteert in hoge snelheid en potentiële voordelen op het gebied van energie-efficiëntie. Momenteel zijn er wereldwijd slechts een paar commerciële magneetbanen in gebruik. Interessant genoeg had Berlijn in het verleden een korte ervaring met magneetzweeftechnologie. Van 1989 tot 1991 beschikte de stad over een functionerende magneettrein, de M-Bahn genaamd, die drie stations langs de westelijke kant van de Berlijnse Muur bedient. Het werd echter ontmanteld nadat de hereniging het overbodig maakte.
Critici beweren dat het opnieuw tot leven wekken van magneettechnologie voor stedelijk vervoer onnodig en verspillend is. De leider van de passagiersvereniging van de stad noemde het een ‘volkomen zinloze stunt’, terwijl een professor aan de Technische Universiteit van Berlijn vraagtekens zette bij de verkenning door de stad van een technologie met twijfelachtige voordelen, terwijl er nog steeds problemen zijn met het openbaar vervoersnetwerk.
Experts beweren dat Berlijn al over een betrouwbaar en efficiënt transportsysteem beschikt, inclusief een uitgebreid metronetwerk. Hoewel sommige gebieden geen last-mile-opties hebben, worden er al voorstellen overwogen om de bestaande infrastructuur te verbeteren, zoals het verlengen van metrolijnen naar de luchthaven.
Het scepticisme tegenover grootse transitplannen in Berlijn komt gedeeltelijk voort uit ervaringen uit het verleden, zoals de lang uitgestelde opening van de slecht functionerende luchthaven van de stad in 2020. Bovendien heeft de staat van dienst van de christen-democraten op het gebied van het openbaar vervoer twijfels doen rijzen. Sinds ze de grootste partij in de regerende grote coalitie zijn geworden, hebben ze plannen voor nieuwe fietspaden geannuleerd, de tarieven voor individuele kaartjes verhoogd, grote vertragingen veroorzaakt bij de tramuitbreiding en plannen genegeerd om de pendelveerboten op de meren van de stad te verbeteren. Bovendien hebben transitarbeiders hun ontevredenheid geuit over de "ondraaglijke omstandigheden" die voortvloeien uit asociaal gedrag en drugsgebruik in de metro.
Over het geheel genomen heeft het voorstel om magneettreinen in Berlijn te introduceren te maken gekregen met kritiek van experts, passagiersgroepen en voorstanders van duurzaamheid. Velen beweren dat de stad zich moet concentreren op het verbeteren van haar bestaande vervoersnetwerk in plaats van te investeren in een technologie die mogelijk geen substantiële voordelen oplevert.