Zadając rozczarowujący cios milionom par LGBTQ domagających się równych praw, Sąd Najwyższy Indii odmówił zalegalizowania małżeństw osób tej samej płci, stwierdzając, że tą kwestią powinien zająć się parlament, a nie sądownictwo. Zgodnie z orzeczeniem wydanym we wtorek w New Delhi skład pięciu sędziów jednomyślnie zgodził się, że małżeństwo nie jest prawem podstawowym. Prezes Sądu Najwyższego D. Y. Chandrachud podkreśliła, że sąd nie ma kompetencji do uznawania małżeństw LGBTQ i to w gestii ustawodawcy leży wprowadzenie zmian w prawie.
Chociaż homoseksualizm został zdekryminalizowany w Indiach w 2018 r., prawa małżeńskie nie zostały jeszcze rozszerzone na społeczność LGBTQ. Obecnie mniej niż 40 krajów, w tym tylko dwa w Azji (Tajwan i Nepal), uznaje małżeństwa osób tej samej płci. Wynik sprawy Indii był uważnie obserwowany w całym regionie, szczególnie w Tajlandii i Korei Południowej, gdzie rozważane są podobne środki.
Naczelny sędzia Indii stwierdził, że chociaż instytucja małżeństwa nie jest statyczna i ewoluuje w czasie, tworzenie prawa nie należy do kompetencji sądu. „Może jedynie to zinterpretować i nadać temu skutek” – zauważył. Sąd Najwyższy wezwał rząd do powołania komisji, która zbadałaby prawa i uprawnienia osób LGBTQ, w tym oceniła podnoszone przez składających petycję kwestie związane z prawami medycznymi i świadczeniami finansowymi.
Anjali Gopalan, aktywistka i dyrektor wykonawcza Fundacji Naz, wyraziła swoje rozczarowanie, stwierdzając, że „wracamy do punktu, w którym zaczęliśmy” pod względem praw osób LGBTQ. Fundacja Naz była organizacją, która w 2001 r. złożyła pozew w interesie publicznym, który ostatecznie doprowadził do historycznej dekryminalizacji homoseksualizmu przez Sąd Najwyższy w 2018 r.
Podczas przesłuchań na początku tego roku rząd federalny sprzeciwił się legalizacji, utrzymując, że za rozstrzygnięcie tej kwestii odpowiedzialna powinna być władza ustawodawcza. Argumentowano również, że małżeństwa osób tej samej płci są sprzeczne z wartościami indyjskimi.
Obecnie małżeństwo w Indiach regulują różne kodeksy, w tym specjalna ustawa o małżeństwach – świeckie prawo, które wcześniej legalizowało związki międzykastowe i międzyreligijne. Prawnicy reprezentujący składających petycję, pochodzących z różnych środowisk, nawoływali sąd do rozszerzenia przepisów specjalnej ustawy o małżeństwach na pary tej samej płci.
Oprócz odrzucenia wniosku o legalizację małżeństw osób tej samej płci, sąd najwyższy potwierdził również, że osoby transpłciowe pozostające w związkach heteroseksualnych mają prawo do zawarcia małżeństwa na mocy istniejących przepisów. Dwóch sędziów wyraziło również poparcie dla prawa par LGBTQ do adopcji.
Główna partia opozycyjna, Indyjski Kongres Narodowy, oświadczyła, że szczegółowej odpowiedzi udzieli po zapoznaniu się z wyrokiem. Jairam Ramesh, przywódca Partii Kongresowej, zapewnił: „Indyjski Kongres Narodowy zawsze stawał po stronie wszystkich naszych obywateli, aby chronić ich wolności, wybory, wolności i prawa. Jako partia integracji mocno wierzymy w procesy niedyskryminacyjne – sądowe, społeczne i polityczne. „
Składający petycję argumentowali, że odmowa im prawa do zawarcia małżeństwa narusza ich konstytucyjne prawa i stwarza wyzwania związane z dziedziczeniem i adopcją. Podczas przesłuchań rząd zaproponował powołanie panelu, który zająłby się tymi kwestiami, unikał jednak bezpośredniego poruszania tematu małżeństw osób tej samej płci. Jednakże panele rządowe często z opóźnieniem wprowadzają zmiany.
„Spodziewałem się pewnych praw obywatelskich. Nie sądziłam, że przyznają pełne prawa małżeńskie, ale na pewno spodziewałam się pewnych praw obywatelskich” – stwierdziła Anjali Gopalan.