Num golpe decepcionante para milhões de casais LGBTQ que procuram direitos iguais, o Supremo Tribunal da Índia recusou-se a legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, afirmando que a questão deveria ser tratada pelo Parlamento e não pelo poder judicial. A bancada de cinco juízes concordou por unanimidade que o casamento não é um direito fundamental, de acordo com uma decisão proferida em Nova Deli na terça-feira. Chefe de Justiça D. E. Chandrachud enfatizou que o tribunal não tem autoridade para reconhecer os casamentos LGBTQ e que cabe aos legisladores provocar uma mudança na lei.
Embora a homossexualidade tenha sido descriminalizada na Índia em 2018, os direitos do casamento ainda não foram estendidos à comunidade LGBTQ. Atualmente, menos de 40 países, incluindo apenas dois na Ásia (Taiwan e Nepal), reconhecem o casamento entre pessoas do mesmo sexo. O resultado do caso da Índia foi acompanhado de perto em toda a região, especialmente na Tailândia e na Coreia do Sul, onde medidas semelhantes estão a ser consideradas.
O presidente do tribunal da Índia declarou que, embora a instituição do casamento não seja estática e evolua ao longo do tempo, não é da competência do tribunal criar lei. “Ele só pode interpretá-lo e dar-lhe efeito”, observou ele. O Supremo Tribunal apelou ao governo para estabelecer uma comissão para examinar os direitos e prerrogativas dos indivíduos LGBTQ, incluindo a avaliação de questões relacionadas com direitos médicos e benefícios financeiros que foram levantados pelos peticionários.
Anjali Gopalan, ativista e diretora executiva da Fundação Naz, expressou sua decepção, afirmando que "estamos de volta ao ponto de partida" em termos de direitos LGBTQ. A Fundação Naz foi a organização que abriu um Litígio de Interesse Público em 2001, que acabou levando à histórica descriminalização da homossexualidade pelo Supremo Tribunal em 2018.
Durante as audiências no início deste ano, o governo federal se opôs à legalização, argumentando que o legislativo deveria ser responsável por decidir a questão. Também argumentou que o casamento entre pessoas do mesmo sexo é contrário aos valores indianos.
Atualmente, o casamento na Índia é regido por vários códigos, incluindo a Lei do Casamento Especial, uma lei secular que anteriormente legalizava as uniões intercastas e inter-religiosas. Os advogados que representam os peticionários, que vêm de diversas origens, instaram o tribunal a alargar as disposições da Lei do Casamento Especial aos casais do mesmo sexo.
Além de negar o apelo para legalizar o casamento entre pessoas do mesmo sexo, o tribunal superior também afirmou que as pessoas transexuais em relações heterossexuais têm o direito de casar ao abrigo das leis existentes. Dois dos juízes também expressaram apoio ao direito de adoção dos casais LGBTQ.
O principal partido da oposição, o Congresso Nacional Indiano, afirmou que forneceria uma resposta detalhada após estudar a sentença. Jairam Ramesh, um líder do partido do Congresso, afirmou: "O Congresso Nacional Indiano sempre esteve ao lado de todos os nossos cidadãos para proteger as suas liberdades, escolhas, liberdades e direitos. Nós, como partido da inclusão, acreditamos firmemente em processos não discriminatórios – judiciais, sociais e políticos. "
Os peticionários argumentaram que negar-lhes o direito de casar violava os seus direitos constitucionais e criava desafios relacionados com a herança e a adopção. O governo, durante as audiências, ofereceu-se para criar um painel para tratar destas questões, mas evitou abordar directamente o tema do casamento entre pessoas do mesmo sexo. No entanto, os painéis governamentais são muitas vezes lentos na implementação de mudanças.
"Eu esperava alguns direitos civis. Não pensei que concederiam direitos totais ao casamento, mas esperava alguns direitos civis, com certeza", expressou Anjali Gopalan.